拜占廷形形色色的天體運行圖和星圖之所以非常受歡迎，是因為它們是計算復活節等宗教節日的準確日期以及確定日常生活的計時標準，從而完善拜占廷歷法體系。拜占廷人根據太陽運行圖和月亮周期表，制定了太陰歷和太陽歷結合的532年大歷法周期，他們還根據日晷記錄分割白晝，根據星表記錄分割夜晚，將每晝夜劃分為12個時辰，太陽升起時為第壹時辰，依此類推。為了計算更小的時間單位，拜占廷人使用日晷和滴漏設置，將每個時辰劃分為5份，又將每份劃分為4秒，再分每秒為12瞬間。通常，他們按羅馬人的傳統，將每晝夜1／3的時間作為夜晚，其他2／3作為白天。
“黃道十二宮”圖(現存巴黎國家圖書館的15世紀初拜占廷古籍插圖)。由於拜占廷人重視觀測，所以拜占廷帝國時代天文觀測工具發展迅速，諸如子午環、回歸線儀、渾天儀、地座儀、星位儀等古代天文書籍中記載的工具全都被智慧的拜占廷人復制。其中的星盤是用來測量天體高度的儀器，公元前3世紀即被古希臘人發明，拜占廷人進壹步完善了這種工具，現存的拜占廷星盤是由帶有精細刻度的圓盤和可以旋轉的觀測管兩部分組成，觀測管與圓盤中心相聯，類似於近代出現的六分儀。這些天文觀測工具幫助拜占廷人繪制出許多星圖，並比較準確地計算出數百年間的多種基督教節日。