古代沒有拼音字母，則是采用直音或反切的方法來給漢字註音。直音，就是用同音字註明漢字的讀音。反切，就是用兩個漢字來給另壹個漢字註音，反切上字與所註字的聲母相同，反切下字與所註字的韻母和聲調相同。
漢字雖然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那樣，可以通過文字符號本身，直接表示出正確的讀音來。因此，為了便於傳授和學習漢字，自古以來人們創造了許多給漢字註音的方法。?
古人對漢字的註音方法主要有下面兩類：
直音法：用壹個漢字來註另壹個漢字的讀音方法。?
比如?讀若?法：儡，讀若雷。（《說文解字》）
比如?讀為?法：父義和（《文侯之命》），鄭玄註：?義讀為儀。?
比如?直音?法：?肇?註?兆? 。（《爾雅》）
反切法：用壹個漢字或註音符號表示?聲?，用另壹個漢字或註音符號表示?韻?和?調?，把它們拼合成被註字的讀音的方法。?
二法之中，反切法是中國古代影響最大、流傳最久的壹種雙拼制註音法。即反切上字取?聲?，下字取?韻?和?調?。?
緩（huǎn），胡（h）管（uǎn）切。（《廣韻》）
哀（wāi），烏（w）開（āi）切。
敖，五勞切。
收，式州切。
器，去冀切。
矣，於紀切。