漢江發源地，古今眾說紛紜，迄無定論。漢江源諸說：《山海經·西山經》說：“西山又西三百二十裏曰嶓冢山，漢水出焉，而東南流註於沔。”《尚書 ·禹貢》說：“嶓冢導漾，東流為漢。”。
爾後，《漢書·地理誌》《華陽國誌》《水經註》等古籍中又有漢水二源說，《華 陽國誌》記載：“漢水有二源，東源出武都氐道縣漾山為漾水，《禹貢》‘導漾東流為漢是也’；西源出龍西縣嶓冢山， 會白水經葭萌入漢，始源曰沔。”《水經註》言：“漾水出隴西氐道縣嶓冢山，東至武都沮縣為漢水。”（編者：上述著述現代考證，實為嘉陵江支流西漢水源）
據《漢中府誌》載：“漢江，水出（寧羌）州八十裏嶓冢山。”“山在州北九十裏，在棧道烈金壩西十裏，山勢尊嚴，峰巒回合，望之蔚然深秀，其相連者為漢王山。…山內有洞，寬數丈，深裏許，為漢水發源處。水從下湧出，有聲砰砰然，天將降雨，其聲愈大如殷雷，洞外有石砌臺數丈，為往時祭漢源行禮之所。”在今陽安鐵路、川陜公路旁，有形如華蓋的千年古桂壹株，並有唐建明修的禹王宮遺址。從此向北，可仰望嶓冢山，有小溪南來，俗名“漢王溝”，即“漾水”，循溝行10裏，即到“白巖灣”，古木垂蔓，下有壹洞，洞口有壹鐘乳石，狀如臥牛，人稱“石牛洞”，石牛高1.55米，長3.10米，遍體綠苔水漬，自背至臀有八個古字，徑不盈尺，光怪陸離，不可辨認，有人揣之為“嶓冢導漾東流為漢”或“岷嶓既藝朝宗於海”。相傳為大禹刻石，故名禹王碑；但從發現年代不早於清末，且石質極差，不可能歷4000年之久。
陜西省水利地誌載：在漢江源諸說尚無科學定論之前，仍沿襲《漢中府誌》所載的傳統說法石牛洞為源頭，位於東經106°14’，北緯33°03’。從烈金壩到武侯鎮長約60公裏為江源峽谷段，大部分為山地，幹流兩岸谷坡較緩，源頭漢王溝以及青泥河、五丁關河（寬川）均為泉流小溪，於烈金壩附近匯合後至大安小盆地北納大林河，河流又進入曲折峽谷，至炭場市會南源玉帶河，繼至沮水鋪會北源沮水河，至武侯鎮出峽，比降為1.25‰。
另有源於五丁關至陳家大梁壹帶的石鐘溝之說，實為大安河。其發源地與玉帶河發源地相距不遠。但從流域面積、長度來講，玉帶河都大於大安河。故現代多數水文資料認為玉帶河為漢江主源。實際上，在勉縣以上，歷史資料所謂的石牛洞水、北來的沮水（史稱漢水北源）、玉帶河（史稱漢水南源），匯合處都在勉縣新鋪壹帶。經專家多次踏勘論證，《辭海》1989年版，正式確定漢江源流為玉帶河。