起源於唐代，是為解決長卷翻看不便和散頁保藏不便，受書籍裝幀影響而產生的壹種書畫裝裱形式。
在唐以前，書籍、字畫多數是卷軸，卷軸式書籍不便閱讀，如果要讀壹卷書的最後壹個章節的話，必先展舒到最後方可，費時費力。為了方便閱讀，唐人便把橫卷款式的書籍折疊起來，像折扇壹樣，前後再糊以較厚的紙作封面，起牢固作用。因唐代的書籍多為經書，故稱為“經折式”冊頁。印刷術的發明又促進了這壹款式的發展，後來又出現了“包背裝”與“蝴蝶裝”，壹直延用至今。
自唐時，即有人把長幅畫卷切割、裝裱成單幅葉子，又因葉子久翻易亂不便保存，進而裝潢成冊，人稱為“頁冊”。自唐宋以來，各代的書畫集藏者，將壹些零散的單件式手劄、團扇、折扇類書畫小品，分門別類地集中改裝成冊頁。現存的明清以前的原裝冊頁，除了少數敦煌實物以外幾乎未見。而明清以前的不少小幅書畫原作，因明清人集裝成冊後，才使其得以留存至今。可見冊頁對於小幅書畫原作的收藏保護之價值。到了明朝，冊頁開始成為時尚，故明清時的成本冊頁，多是預先裝裱制作成冊，後作書畫。