《射雕英雄傳》中，在郭靖的引薦下，全真教道士丘處機帶了十余名弟子冒寒前往西域，與西征途中的成吉思汗見面，成功說服汗王“少用兵、少殺人”，此舉被後人稱為“壹言止殺”。
歷史上的丘處機在《射雕英雄傳》中，全真教道士丘處機刺殺漢奸王道乾後途徑臨安牛家村時，邂逅了梁山好漢後代郭嘯天與楊家將後代楊鐵心，誌同道合的三人義結金蘭。看著身懷六甲的郭夫人和楊夫人，丘處機給郭楊兩家的下壹代分別起名為郭靖和楊康，寓意壹雪“靖康之恥”。
丘處機並不是虛構的人物，他是歷史上真實存在的。只不過，在《射雕英雄傳》裏，因角色需要，金庸先生賦予丘處機出神入化的武功，真實的丘處機（1148年—1227年），字通密，道號長春子，出生於登州棲霞（今山東省）人，金代元初道士，道教全真派“北七真”之壹。他是著名的文學家，思想家、醫藥學家和養生學家。
丘處機19歲出家，拜王重陽為師，與丹陽子馬鈺、長真子譚處端、長生子劉處玄、長春子丘處機、玉陽子王處壹、廣寧子郝大通、清靜散人孫不二合稱“全真七子”。王重陽羽化後，他在陜西磻溪洞穴中住了6年，苦心修道。後來又隱居在龍門山(今寶雞市東南)勵誌精修7年。
西行萬裏說服成吉思汗“止殺”歷代帝王大都熱衷於求仙問道，元太祖成吉思汗在壹統天下，打下前無古人後無來者的國土後，身體狀況逐漸走下坡路，年近60的他也遇上了跟始皇帝嬴政同樣的問題——如何才能長生不老。壹天，成吉思汗從醫官劉仲祿那裏聽聞丘處機的事跡後，就寫信並派使者邀請丘處機前來，想當面請教養生長壽之道。
當時，丘處機已成為知名的道教人士，受到不少統治者的追捧，金世宗和南宋宋寧宗都曾邀請他前往自己的國家傳道解惑，丘處機雖然是宋人，他去了金國傳道；但他認為南宋有“失政之罪”，故拒絕前往。
面對成吉思汗的邀請，壹開始丘處機也是拒絕的，後來經不起成吉思汗的再次寫信相邀，他最終答應西行傳道。於是，1219年臘月，73歲高齡的丘處機帶著尹誌平、李誌常等十八名弟子從山東萊州出發，跋涉萬裏，歷盡艱難，兩年後抵達西域大雪山，見到了西征途中的成吉思汗。
面對太祖“真人遠道而來，可帶來了長生之藥？”的發問，丘處機坦誠答道“世無長生之法，只有養生之道。”並告訴太祖，養生應以清心寡欲為要。
沒有長生不老之藥，太祖盡管很失望，但在隨後的交談中，他逐漸被虔誠、博學的丘處機所折服。當談到治國理政時，丘處機建議太祖應“以敬天愛民為本”“若為天下主，必在乎不嗜殺人”。據《元史》記載，“太祖深契其言，曰：'天賜仙翁，以寤朕誌'”。太祖聽從了丘處機的諫言，這就是“壹言止殺”的由來。2013年，美國環球電影公司將這段故事搬上銀幕，斥資8000萬元打造電影《止殺令》。
後來丘處機的弟子李誌常撰寫了《長春真人西遊記》，詳細記述了此次西行之事。
振興道教丘處機雖長期從事宗教活動，但對社會問題有著敏銳的洞察力。他深知道教發展必須要得到統治階級的全力支持。當金世宗前來邀請時，他前往金國傳道，並得到金世宗的信任，金世宗不僅親賜大桃以示褒獎，讓他主持萬春節醮事，而且下令塑全真道創始人王重陽祖師像，為丘處機擴大全真教的影響和提高自己的社會地位起了重要作用。
在雪山見過成吉思汗後，丘處機回到燕京(今北京市)，隨後，太祖的賞賜虎符、璽書也抵達燕京，太祖命丘處機掌管天下道教，並下詔書免除道院、道士壹切賦稅差役。丘處機於是廣發度牒，建立平等、長春、靈寶等八個教會，大量建立宮觀，設壇作醮，壹時教門四辟，道侶雲集，全真教獲得空前發展。
元太祖二十二年(1227)，丘處機羽化於寶玄堂，殯於白雲觀處順堂(今北京白雲觀丘祖殿)。元世祖至元六年(1269)，詔贈“長春演道主教真人”。元武宗至大三年(1310)加封為“長春全德神化明應真君”，後世稱為“長春真人”。