中國詩人，文史學者。名亦多，字友三，亦字友山，家族排行叫家驊 。後改名多，又改名壹多 。生於湖北浠水。1912年考取北京清華學校，曾任《清華周報》編輯、《清華學報》學生部編輯，發表舊體詩文多篇。1920年7月，第壹首新詩《西岸》發表，以後連續發表新詩。早期的詩，形式多為自由體，較為突出地表現了唯美的傾向和秾麗的風格。1921年11月，清華文學社成立，為其重要成員。同年12月，在清華文學社作《詩的格律研究》 的學術演講，次年寫成《律詩底研究》，開始進行系統的新詩格律化的理論研究。1922年去美國留學，學習繪畫，進修文學，研究中國古典詩歌和英國近代詩歌。其間創作、發表了《太陽吟》、《孤雁》等詩，表達對祖國的思念。還在《創造周報》上發表《〈女神〉之時代精神》等有影響的新詩評論。1923年印行第壹本新詩集《紅燭》後，開始致力於新詩創作。1925年自美回國，在北京藝術專科學校任教，並成為徐誌摩主編的《晨報副刊·詩鐫》的主要撰稿人。1926年發表論文《詩的格律》，提出新詩要具有“音樂的美(音節)，繪畫的美(詞藻)，並且還有建築的美（節的勻稱和句的均齊）”。開創了格律體的新詩流派，影響了不少後起詩人。
1928年，第二本詩集《死水》出版 ，收1925年以後的詩作28首，作品內容更為充實，形式整齊，語言凝練，形成了獨具的沈郁奇麗的藝術風格 。同年3月，《新月》雜誌創刊，列名編輯，在該刊上發表少量譯著。秋後，任武漢大學文學院院長兼中文系主任，從此致力於中國古代文學研究。1930年轉任青島大學文學院長兼國文系主任。1932年定居北京，任清華大學中國文學系教授。抗日戰爭爆發後，在由北大、清華、南開三校組成的長沙臨時大學任教。1938年到昆明西南聯合大學任教授。此時，他廣泛地研究了中國古代文化遺產，由唐詩研究開始，上溯先秦漢魏六朝，乃至於古代神話、甲骨文和鐘鼎文，以文學為中心，旁涉民俗學、社會學、人類學，形成壹個完整的中國文學史和文化史的研究體系。對《周易》、《詩經》、《莊子》、《楚辭》研究的學術貢獻尤大，著有《神話與詩》、《唐詩雜論》、《古典新義》等專著。1942年出版《楚辭校補》，得到學術界的普遍贊譽。1944年加入中國民主同盟，抗戰勝利後出任民盟中央執行委員、雲南總支部宣傳委員兼《民主周刊》社社長，成為積極的民主鬥士。1946年7月15日在雲南大學舉行的李公樸追悼大會上講演，抨擊國民黨，當晚被國民黨特務暗殺。1948年開明書店出版了《聞壹多全集》。