首先是風箏產生於春秋戰國時期，有2400年的歷史。研究者多以先秦古籍中墨子、宮松子制作“木鳶”為依據。“壹切都做錯了，外儲說左”:
“墨子是個木風箏，三年做出來，壹天就丟了。”
“公敗者把竹子砍成喜鵲，三天後喜鵲飛走了。”
唐代段引自《酉陽雜記》的《統治者與崇拜者集》；
“公失也木鳶見宋誠。”
這些資料記錄了中國最早的飛行器——木風箏。有研究者將木風箏視為“紙風箏”的前身，而紙風箏已被認定為風箏的前身，因此認為木風箏是風箏的起源，並得出風箏起源於墨子、宮松子時代——春秋戰國的結論。
近年來，國內刊物上介紹風箏的文章很受歡迎——李喬的《風箏簡史》、樓的《清代風箏》和的《天空中的五彩風箏》。他們都認為木制風箏“可能是最早的風箏。”"中國最遲在春秋時期發明了風箏."
但也有人對此提出了異議。異議的焦點集中在以下三個方面:壹是對記載墨子、宮松子制作木風箏的文獻提出質疑，涉及《韓非子》成書的日期和過程，以及文獻所反映的客觀內容的真實性，需要研究。例如，江在《中國風箏簡史》中指出:
“據說最早的風箏是春秋時期的木風箏。這個理論把風箏的起源往前推了300多年，但可信度大概還不如老說法。”
第二，有人質疑過木制風箏的飛行能力。漢朝的王充最先鬧事。他在《論衡》中指出:“丈夫說他可以用木頭當風箏飛。三天不說，就會增加。”王充的論文在歷代研究者中具有代表性。這個說法的前提是默認了木風箏能飛的事實，然後得出三天不能飛的結論。那麽人們要問了:木風箏能飛多高？它能飛多遠？直到現在，這個問題還沒有解決。第三，對飛機的分類存在分歧。有人認為風箏和木風箏雖然都屬於飛行器，但性質不同。木制風箏屬於撲翼飛行器，就是靠拍動翅膀，拍打空氣來飛行的。而風箏則屬於“固定翼飛機”，靠與空氣相對運動產生的升力翺翔；這兩種飛機在質地上有所不同。所以，木風箏不能算是風箏的前身。
這樣看來，風箏始於春秋戰國的說法就有些值得懷疑了。
第二種觀點認為，風箏起源於秦末漢初，距今約2100年。這個觀點是基於歷史上關於韓信制作風箏的傳說。最早描述這個傳說的古籍是宋代高澄寫的《事紀原》。這本書第八卷的風箏條目上寫著:
“俗稱風箏，從古到今都說雲是韓信做的。高祖征罕，信以為真，假裝放飛風箏丈量未央宮的距離，按慣例通過地面打隧道入宮。蓋希川是這樣的是真的。"
雖然這裏的“過去是這樣，合理或可能”這句話已經說明了作者是在推測，但這種推測還是被後人多次引用，在歷代文人的筆記和雜談中也經常發現。這個傳說的影響比“木風箏說”還大。臺灣省中國文化研究所編纂的《漢語詞典》在風箏條目中寫道:
"相傳為韓信所制."
從傳說中得出的結論必然是站不住腳的，韓信制作風箏的傳說也很難證明。所以早就有人覺得這種說法不靠譜。阿清人宋微在《壹為紀元初》壹書中引用了關於韓信制風箏的傳說，並指出:“此事史傳無。”“七修約稿”中也說“沒有史傳”，“是不合理的”。近代壹些研究者認為傳說的內容只能作為參考，不能作為證據。另外，高成生活在壹個離韓很遠的年代，難免有傳播不實信息的嫌疑。所以風箏起源於漢初的說法還需要進壹步考證。
第三種觀點認為風箏始於五代。這種觀點在清代很流行。宋微在《壹是紀元初》中否定了韓信制作風箏的傳說，同時明確指出:“紙風箏始於五代。”“七改”也證實:“無疑是葉莉創造的。”摯友徐克也在《清稗筆記》壹書中說:“風箏，紙鳶也。五代時，葉莉在皇宮裏制作紙風箏。”
為什麽會產生這種觀點？原因是受史書影響。李野川在《五代史》中說:
”帝方與葉、聶、侯贊、郭雲明等。大多是親密的，他們談論彼此。他們在宮裏放紙鳶，太後警告他們有災，皇帝不聽。”
這是指隱帝劉成友(公元948~950年)和葉莉等人在宮中猜燈謎放風箏的史實。這壹史實被引為風箏的起源，成為“紙風箏始於五代”的依據。其實五代以前的史書中也有關於紙鳶的記載，只是研究者沒有詳細考證。到了清代，翟浩修正了前人在通俗編纂上的偏頗，指責那些無視前朝歷史的人是“荒謬”的。現代研究者壹致認為風箏的起源不是五代。葉莉制造的風箏用於娛樂，這表明風箏越來越受歡迎，並有將其轉化為玩具的趨勢。所以風箏的誕生壹定是在五代以前。
第四種觀點認為風箏起源於南北朝時期。這是迄今為止關於風箏起源最有說服力的觀點。這壹觀點基於三份文件。其中壹份文件可以在《石楠侯景傳》中找到:
“平蕩之事，指望援軍，則中外斷絕，有羊有車，且為紙鴉，系長繩，隱於中。在竹簡出太極堂之前，因為西北風，所以放了出來，希望能得到壹本好書。壹群賊嚇人，這叫敗家之術，壹槍打下來。這很關鍵。
紙烏鴉是風箏；短文是梁朝皇帝蕭綱。當時，侯景的叛亂襲擊了梁朝時期的南京臺城，這是在公元549年梁武帝的泰慶三年。第二份文件見於司馬光的《子同治鑒》(卷162):
“太清三年，有羊車獻計制作紙梟。胡三省註:紙貓頭鷹也是紙風箏，今天叫紙貓頭鷹。”
這個記錄和石楠的壹樣。
第三份文件見於《北史·謝傳》:
”聖人跟隨弟弟黃頭，讓俘虜們從金鳳臺用紙飛過來。只有黃頭能去墨子。”
這裏記錄的是北齊文宣帝殺死元氏縣壹家時，朱元乘紙梟逃走的情景。事情發生在公元559年，文宣帝天然林保護的第十年，距離梁武帝太清三年僅十年。從“囚犯”和“乘客”的含義來看，我們可以看到，當時的紙貓頭鷹並不只有壹兩只，只有那只“黃頭”飛得很遠。
這些文獻都見於正史。與墨子、公伯子制作木風箏、韓信制作風箏的傳說相比，更為可靠，深受研究者重視，因此成為風箏起源的重要依據。20世紀30年代，金鐵安寫了《風箏譜》壹書，其中寫道:
"這個東西最初被稱為紙貓頭鷹，它的誕生還遠在梁武帝."
近年來，葉還引用《子簡》和《北史》作為證據斷言:
“這說明1500年前，不僅有風箏，還有載人實驗。”
需要指出的是，上述四種理論的依據只是有限的古籍，並沒有遺留下來的物理發現。間接的圖像材料，如繪畫中的風箏和陶瓷裝飾，在唐宋以後的各代都有。新的發現和討論還得等未來。
這四種觀點雖然不同，但都是觀點。相比之下，第四種意見更加詳細可靠，其他三種意見難免有毫無根據之嫌。因此提出中國風箏起源於南北朝以前，或者說最早關於風箏的記載是在南北朝時期發現的。