根據道藏記載女媧,上古女神而曾為帝者。是上古諸神之壹,成為後世信仰中的神只,在道教與中有不少人供奉。截至2014年7月中華民國內政部宗教系統總計,臺閩地區寺廟中***有七間主祭寺廟,亦是臺灣民間信仰的重要神靈。
而女媧的來源在民間信仰上有許多歧異的說法,包含有九天玄女說、地母娘娘說、驪山老母說,這些說法在歷史經典及道藏中並無相關考證記載。
氏族首領女媧氏最早以上古氏族的形象出現在古籍中。唐代司馬貞在《三皇本紀》中認為,在伏羲氏之後經歷了數個世代,女媧氏便取代伏羲氏成為了氏族聯盟的首領。女媧氏和伏羲氏均為風姓,表明這兩個氏族有***同的母系祖先。
在女媧氏之後成為氏族聯盟首領的是大庭氏。另壹說為神農氏。
摶土造人作為中國神話中的人類始祖,女媧用黃土制造出了人類。
但在早期的典籍中,只提到女媧造人,並未提到使用泥土。《淮南子》認為,女媧造人時,其他神靈都來幫忙。黃帝幫助人生出陰陽,上駢幫助人生出耳目,桑林幫助人生出臂手。在他們的幫助下,女媧經過了七十次的嘗試和改變,最終創造了人類。
較晚時候才出現女媧摶土造人的記載。《太平禦覽》說,女媧用黃土塑造人,但工作繁重,力有未逮,於是用繩子在泥潭中抽打,濺起的泥點就成了無數人類。
開創婚姻女媧造人的傳說根源,來自於女媧作為婚姻之神的身份。這壹形象的建立正因為女媧創立了婚姻制度。《路史》認為女媧規定了以姓氏來安排婚姻。姓標誌著母系血緣。女媧與伏羲為兄妹成婚,即同姓。但在此之後,婚姻即規定同姓不婚。
因為婚姻是人類社會的基本倫理,所以漢代以來常描繪女媧伏羲執掌圓規和矩尺,象征婚姻規矩。
制造樂器女媧創造了笙簧。笙是將竹管插在葫蘆內制成,即類似今日之葫蘆絲。簧就是笙管中的簧片。聞壹多在《伏羲考》中認為伏羲和盤古都和葫蘆有關,因此女媧用葫蘆和竹管造笙的傳說,也與其兄長伏羲相聯系。
後人又以笙為生之意,象征女媧生人。
煉石補天根據《三皇本紀》記載,水神***工與火神祝融交戰。***工被祝融打敗,用頭去撞西方的世界支柱不周山,導致天塌陷,天河之水註入人間。女媧不忍人類受災,於是煉五色石補好天空,折神鱉之足撐四極,平洪水殺猛獸,人類始得以安居。
也有其他說法。《路史》稱***工氏在太昊氏之後作亂,導致洪水為患。女媧氏與***工氏戰鬥,戰勝了***工氏,於是天地平復。
女媧補天是壹個很著名的傳說。《紅樓夢》的第壹回即引用這個傳說,女媧為了補天,煉了三萬六千五百零壹塊石頭,用了三萬六千五百塊,剩下了壹塊未用,轉世化身為賈寶玉的通靈寶玉。
上古諸神說正確說法應為女媧娘娘即上古女神且為創世神之壹。女媧乃上古三皇之壹、伏羲之妹,作為中國神話中的人類始祖,女媧用黃土制造出了人類。煉石補天,平洪水滅猛獸,置婚姻定人倫,創笙簧,女媧娘娘在中國道教與民間信仰之中有相當崇高之地位,壹般中華民族皆視其為始祖女神。根據《淮南子？說林訓》記載女媧造人時,其他神靈都來幫忙。在他們的幫助下,女媧經過了七十次的嘗試和改變,最終創造了人類。另《太平禦覽》說,女媧用黃土塑造人,但工作繁重,力有未逮,於是用繩子在泥潭中抽打,濺起的泥點就成了無數人類。
根據《三皇本紀》記載水神***工與火神祝融交戰。***工被祝融打敗,用頭去撞西方的世界支柱不周山,導致天塌陷,天河之水註入人間。女媧不忍人類受災,於是煉五色石補好天空,折神鱉之足撐四極,平洪水殺猛獸,人類始得以安居。
依據《山海經》記載女媧升天後,她的腸化作了十個神人。
依據《風俗通》、《路史》女媧造人的傳說根源,來自於女媧作為婚姻之神的身份。這壹形象的建立正因為女媧創立了婚姻制度。《路史》認為女媧規定了以姓氏來安排婚姻。
依據《隋書》、《宋書》所載,女媧娘娘創作笙簧,而為音樂之女神。
九天玄女說臺灣民間傳言女媧乃九天玄女或九天玄女分身,在《補史記》、《大荒西經》與《景船齋雜錄》紀載女媧傳說皆與九天玄女無相關連性。其實九天玄女與女媧兩者最早皆有載於《山海經》,但就外觀而論,壹載女媧為人首蛇身,玄女為人首鳥身,時空背景與目的皆不相同,因而混為壹談或說轉世轉化者,民間將女媧視為九天玄女的說法仍屬民間論點而有待考證。另臺灣民間又傳九天玄女為連理媽,然玄女古籍無相關媒妁婚姻之載,古籍多記玄女傳兵法、道術為主。女媧古籍有關於媒妁婚姻之載,並將女媧奉為神媒臺灣道教總廟三清宮考究相關道藏特別註記九天玄女與女媧並非同壹神仙。
地母娘娘說民間傳說女媧娘娘即為地母娘娘,地母娘娘在道教乃後土,為道教四禦之壹,俗稱地母娘娘,主掌陰陽、生育,是四禦中唯壹的女性神。後土中的後是君主的意思,後土就是管理土地的君主。在民間會將女媧與地母混為壹談多半是由臺灣地區流傳的《地母經》之說,然此經是由飛鸞傳經而成故而與壹般上古文獻記載多有出入,僅依其中壹句：媧皇制人倫從此地母神,而與女媧娘娘有所混談。《地母經》成書於清光緒年間,女媧傳說最早始於《山海經》、《楚辭天問》等古籍在時空歷史背景下均有很大的差異。
驪山老母說民間還有傳說驪山老母是煉石補天的女媧娘娘,然則驪山老母是驪山的山神,中國傳說中古代道教的女神仙。姓氏與來歷不詳。依道教中《驪山老母玄妙真經》記載老母乃鬥姥所化,是上八洞古仙女中的第七柱,是上古時代的神仙。另依照焦生全驪山女媧與驪山老母考辨,女媧與驪山老母間的年代亦有所差距,女媧活躍年代距今約8000年左右,而驪山老母活躍年代於商代周朝之間,距今約3000多年。兩者所處年代間隔約5000年,是時空上的差異。而依照兩者功德,壹為煉五色石以補蒼天、斷鰲足以立四極、殺黑龍以濟冀州、積爐灰以止淫水,摶土造人、置婚姻、制笙簧等。壹在《史記秦本紀》中有明文記載為酈山女,保西垂、為天子,神話傳說為釋陰符、增麥飯等。可以證實無論在時間空間與目的等背景上皆非同壹人。故而民間傳言女媧乃驪山老母壹說甚有疑義。