導讀：在中國古代，因為戰亂等原因，許多價值連城的寶物，遺失於歷史長河之中，給後人留下了無限的遐想和嘆息。如傳國玉璽，它是取材於和氏璧，秦相李斯親手篆刻“受命於天，既壽永昌”八個字，自從秦始皇開始，壹直是中國歷代皇帝相傳之印璽，其珍貴程度不言而喻。
明朝時期，曾有壹件國寶，也許它沒有傳國玉璽知名，但其歷史文化價值絕對在傳國玉璽之上。令人惋惜的是，由於各種原因，該國寶卻消失不見了，至今下落不明。若有朝壹日能夠重現人間，對於整個中華民族來說，都將是壹個幸事，該國寶就是《永樂大典》。
《永樂大典》是我國最著名的壹部大型古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。公元1403年，也就是明成祖朱棣稱帝的第二年，為了整理及保存之前各朝代的歷史文化，命人編纂了該曠世奇書。起初，該書的名字為《文獻大成》，全書***22937卷，約有3.7億文字。
負責編纂這部曠世大典的解縉和姚廣孝，都是明成祖的寵臣，也是滿腹經綸的牛人。解縉，明朝三大才子之壹，出生於書香門第之家，7歲能述文，賦詩有老成語；10歲，日數誦千言，終身不忘；12歲，盡讀《四書》、《五經》，貫穿其義理，世之罕見之神童。
姚廣孝，法名道衍，朱棣登基稱帝的主要功，臣精通儒、佛、道、兵諸家之學，素有“黑衣宰相”之稱。本來修纂大典壹事，由大才子解縉全權負責，但明成祖覺得此書太過遵循儒家正統，不能客觀地將其他先進思想和文化收錄其中，就讓心腹姚廣孝加入。前後歷時六年，超過2萬名大臣、學者參與其中，終於在1408年完成編纂工作。
據史料記載，《永樂大典》保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教等各種名貴資料，其規模和價值遠超之前各朝代的所有古籍名著，絕對是世界文化遺產的珍品。我們所熟知的英國的《大英百科全書》，比《永樂大典》晚了三百多年，其他西方同時代的書籍更是被甩幾十條街。
《永樂大典》中，匯集了七八千種古今圖書，而清朝大才子紀曉嵐負責編纂的《四庫全書》，僅不過三千種，不及《永樂大典》的壹半。有人曾這樣評價：“《永樂大典》作為世界上著名的百科全書，顯示了古代漢族文化的光輝成就，是壹部集大成的曠世大典。”
為了防止《永樂大典》被遺失，除了正本之外，嘉靖皇帝又命人重錄了壹部，也就是所謂的副本。起初，正副本都藏於大明皇宮之中，受到嚴格的保護。但是，在六百多年後的今天，這部曠世大典僅存不到800卷，與當初的22937卷相比，簡直連零頭都不到。很多人都有疑問，它是因為什麽原因，在何時被毀的呢？
關於《永樂大典》的副本，在清朝雍正年間還被完整保存於翰林院。但到了乾隆年間，準備修《四庫全書》的時候，卻發現缺失了2400多卷。光緒元年，《永樂大典》已經遺失了大半，僅剩余不到五千冊。二十年後，再次盤點的時候，僅存八百余冊。放在清朝翰林院都能遺失，這說明了什麽？
而關於《永樂大典》的正本，自從明末清初就幾乎沒有了任何記載，其結局變得撲朔迷離。悲觀者認為，正本早已毀於戰火之中，以後再也見不到了；樂觀者認為，它應該被明成祖朱棣帶入了陵墓中，當挖掘陵墓的那壹刻，它就會重新出現在世人眼前。
現如今，僅存的幾百冊《永樂大典》殘本，並未全部在國內，它被收藏於8個國家和地區，包括日本、英國及美國等國家。