農歷正月初壹是春節，又叫陰歷(農歷)年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的壹個古老傳統節日。
春節是漢族最重要的節日。然而，我國是個多民族的國家，除漢族外，還有滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的習俗。
春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關年的傳說也很多。古代的春節叫“元日”、“元旦”、“新年”。辛亥革命後，才將農歷正月初壹正式定名為春節。
漫長的歷史歲月使年俗活動內容變得異常豐富多彩。其中，那些敬天祭神的迷信內容，已逐漸被淘汰，而那些富有生活情趣的內容，像貼春聯、貼年畫、貼“福”字、剪窗花、蒸年糕、包餃子、燃爆竹、除夕守夜、拜年等習俗至今仍很盛行。
我國最早的春聯，是五代時期孟昶寫在桃木板上的：“新年納余慶，嘉節號長春”。
用紅紙寫春聯始於明朝。年畫源於唐朝的門神，它和燃爆竹壹樣，在古代都是用來驅鬼避邪的，現在卻成了專為增加喜慶氣氛的習俗了。貼“福”字在宋朝以前就有了，人們把寫在紅方紙上的“福”字，故意倒貼在門、窗、家俱上，取其“福到(倒)了”之意。
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，***享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。待第壹聲雞啼之後，新的壹年開始了，男女老少均著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。此時的神州大地，處處閃光溢彩，從初壹到十五，人們壹至沈浸在歡樂、祥和、文明的節日氣氛中。
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吃團年飯
家家戶戶的住宅打扮得煥然壹新後，除夕將至。於是，主婦們便忙著準備做壹年之中最豐盛、最富意義的團年飯。 團年飯，顧名思義，是壹家在過年時歡聚在壹起吃飯，連故去的老祖宗也不忘記的。因此，家家戶戶做好團年飯之後， 首先必須“拜老公”（祭祖宗）。祭祖時，應該將代表祖宗的香爐從神龕上請下來安放在供桌上，然後焚香禱祝，請祖宗用餐。然後長幼依序跪拜，這充分表現出潮人慎終追遠、百善孝為先的傳統美德。祭畢，將祭祖用的飯菜重新熱過，設大桌於大廳，壹家人團團圍堅，這是每個家庭大團圓的美好時刻。壹家人不論平時天各壹方，或者平時有多少疙瘩，這個時候也應該歡聲笑語，不能說傷心事或吵鬧。
用過晚餐，家中主婦就忙著收拾飯桌，於是，壹場大清掃活動便開始了。這壹次清掃不用很講究，純粹是為了清潔衛生而已，不像年底的那壹場，必須用松枝掇草掃刷。然後便生爐起火，開始準備明天祭神的供品--齋菜。 齋菜的種類很多，有芋頭做的，有番薯做的，也有的是用棗子做的，有的則是用花生米、芋頭與番薯合起來做的。做齋菜的料都應該在下午時就準備完畢，讓其晾幹。炸齋菜時，等爐火生好的時候，放上壹口鐵鍋，註上大量花生油。等油沸時，用這些料子拌以粉漿往鍋裏壹放，它就在油鍋裏吱吱地冒氣泡。熟時，黃澄澄、香噴噴地格外誘人。這時，家中若有客人，女主人就會獻上新炸齋菜壹盤，再泡上香醇的工夫茶，讓妳嘗嘗遐邇聞名的潮汕小食的美味。
送壓歲錢
送壓歲錢是潮汕春節習俗中重要的壹項，長輩要分錢給後輩，能掙錢的後輩也要送錢給長輩。這些錢不能直楞楞地送，而要很講究地裝在壹個利市包中，或者用壹塊紅紙包看。這俗稱為“壓肚腰”，意謂壹年從頭到尾，腰包裏都會滿滿實實、富富裕裕。特別有趣的是，小孩臨睡前，父母必將壹張大面值鈔票放在小孩肚兜中，睡醒後即將鈔票取回。
拜年，送大桔
拜年，又稱為“拜正”。初壹壹早，人們起床穿好新衣後，第壹件事是自家對拜，往往是後輩先祝福長輩，然後長輩再給後輩曉以期望。早飯後，就各自向自己的親朋好友拜年。潮汕俗諺說：“有心拜年初壹、二，無心拜年初三、四。”說的是拜年越早越見其誠意。故此，有的人起床後就立刻向親戚朋友拜年去了，回來後才吃飯。
拜年的人，無論帶了多少禮物，其中大桔（潮州柑）是不可少的。大桔取其諧音“大吉”，帶多帶少都沒有關系，但是不能是奇數。拜年者進了親友的門，應該看不同對象說不同的祝語。對老人說“新春如意”“壽比南山”，老人會咧開沒牙的嘴笑；對有工作的人則說“工作順利”、“新年進步”，聽的人會覺得十分順耳；如果是做生意的人，最中聽的莫過於“新年大賺”、“發財利市”了；如果是正在讀書的小孩，他們最希望的莫過於新年學習進步、成績突出。送他們這種祝語，他們會對妳十分友善。落座後，主人會殷勤沏上聞名遐邇的潮汕工夫茶待客。臨走，主人便會從來者的禮物中留下兩個大桔，然後取出自家大桔交換，意在互贈吉祥。有好詣詼諧者新正出門給人拜年，往往只在褲兜裏裝上兩個大桔，壹壹拜年後，褲兜裏依然是裝著兩個大桔不變。因此，民間有善詣者稱年初的拜年禮俗為“換柑運動”。
回娘家
正月初二、初三，嫁出去的女兒們便紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。女兒回娘家，必備辦壹大袋的餅幹、糖果，由母親分送鄰裏鄉親，壹如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同壹天歸來，那麽，就要來壹個分壹次，禮物頗薄，四塊餅幹而已。然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初壹日給壓歲錢時已經送了，可這壹次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
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最早的春節：相傳我國原始社會時就有“臘祭”之說不得，夏朝建立後，此俗流傳下來。《爾雅》壹書說春節： “夏曰歲，商曰祀，周曰年” 。
最早的除夕：我國農歷年的最後壹天晚上稱為 “除夕”。 “除夕”源於先秦時期的“逐除”。根據《呂氏春秋》中記載：古人在新年的前壹天，擊鼓驅逐“疫病之鬼”，這就是“除夕”的由來。而最早提到“除夕”這壹名稱的，是西晉周處的《風土記》。
最早的春聯：據《宋史》記載：宋滅蜀的前壹年，（公元964年）除夕，後蜀主孟槌寫下“新年納余慶，嘉節號長春”，這是被人們公認的第壹副春聯。
最早的年畫：年畫的前身叫門畫，最早的年畫形式是門神，畫的是神話傳說中神茶、郁壘，也有的在門上畫虎或古代勇士像，到了宋代演變為木版年畫。
最早的賀年片：早在宋代就已出現了贈送賀年片的習俗。據南宋人張世南《遊宦紀聞》裏記載，其家藏有北宋元佑年間敬賀正旦的墨跡。“正旦"，就是正月初壹，“敬賀正旦"就是現在賀年片上印的“恭賀新年"的意思。
最早的爆竹：春節爆竹之俗始於漢代，當時沒有火藥紙張，所謂爆竹，是用火燒竹子發出的啪啪聲。
最早的壓歲錢：據古籍《開元天寶遺事》記載，壓歲錢最早出現在唐玄宗天寶年間，嬪妃們在春節三五結伴做擲錢遊戲，宮廷錢庫就散些錢給她們。此風在當時宮廷內是很盛行的。
年是什麽？年是谷穗沈沈下垂的的形象，是收獲的象征，所謂“五谷熟曰年”。
年是什麽？年是壹只怪獸，壹年四季都在深海裏，只有除夕才爬上岸來。它壹上岸，所到之處便是洪水泛濫。後來人們在家門口貼起紅紙，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出雷鳴般的聲音。把“年”嚇回逃回了海裏。於是就有了除夕貼對聯，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾，------這就是年了。
那麽古代人是怎樣過年的呢？我們先來聽聽這首“年節歌 ”———
二十三祭竈天，
二十四寫聯對，
二十五做豆腐，
二十六割年肉，
…………
初壹初二磕頭兒，
初三初四耍球兒，
初五初六跳猴兒，
…………
“過個大年，忙亂半年”，古人從臘月開始忙“年事”，壹直到過了元霄，這年才是過完了。那麽我們追溯古人的“年步”，先來祭竈——
竈王爺可是年節敬奉的神明中最露臉的壹尊，祭竈的風俗很早就有了，是先民對火、竈的感激、 崇敬之情的表達。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是竈神。後世流行的竈神姓張名單字子郭，長得象個美女。他有壹個叫“卿忌”的夫人，有六個都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。他除職掌竈火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”竈神，同時還喃喃禱祝，求他上天講好話。這個風俗壹直傳到了今天，不過時間是在臘月二十四，祭食也簡化成了“竈糖竈餅”，可是妳要是留心的話，壹定還會聽到奶奶、媽媽在叮囑竈王：上天說好話，不好的可別說……
爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇，
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
——王安石
爆竹最初是巫術的壹種工具，作用是驅辟妖魔鬼怪。最初的爆竹並不是象現在的鞭炮，而是真正的竹子，即焚燒竹子，發出劈叭之聲，驚嚇鬼怪。屠蘇即屠蘇酒，意為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。據說於元日早上喝此酒，可保壹年不生病，以後便將春節喝的酒統稱“屠蘇酒”。
桃符又稱“桃版”，是春聯的前身。古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，故從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符轉化成春聯據說緣於五代後蜀之主孟昶。紙制的春聯則是明、清才興盛起來。今天的春聯意在於渲染年節氣氛，祝吉求祥，已經失去了舊時春聯的驅辟作用，而且內容豐富，形式多樣。
寫了聯對，接下來該準備過年的食物了，年節飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外還有巫術味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是壹種用柏樹葉浸制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，古人在正月壹日飲用，意為避邪祈福。五辛盤即以蔥、姜等五種辛辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、通五臟，也有賀新的意思。
旅館寒燈獨不眠，客心何事轉淒然。
故鄉今夜思千裏，霜鬢明朝又壹年。
除夕是團圓之夜，中國人難解壹個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之夜趕回家中吃年夜飯、守歲。除夕夜的家是壹個格外溫馨甜蜜的空間，在歷史上甚至連監中的犯人也釋放回家團聚。全家人團坐桌前，開始了“團年”、“守歲”的進程。先是壹餐“團年飯”飯後闔家團坐守歲。
此時小輩兒人向父祖家長行禮辭歲， 老人們則要分壓歲錢。壓歲錢也叫“押歲錢”“代歲錢”、“歲歲錢”，原是用來 厭勝驅邪、幫助小孩子過年的，後世則多借此表示親情愛意。 團年飯後還要“消夜”，壹家人吃著 點心，或嬉笑玩耍、或款言細雨，靜待天明，這便是守歲。另外除夕夜還有鏡聽、照田蠶、賣癡呆、打灰堆等習俗，以此來占蔔壹年的吉兇休咎，祈願新的壹年小孩聰慧，萬事如願。
“鄉村裏過年，從臘月直到正月半，足足壹個半月的鑼鼓聲，這聲音單調，卻打動到咱們每壹個中國人的心坎上。就在這時際，……發現迎春花開了。”
是的，迎春花開了，新的壹年來到了！
古人將新正的前八天分別以六種動物和人、谷相稱。正月壹日為雞日，即吉日。古人有用雞辟邪之舉，方法是殺雞著門或貼畫雞於門。從元旦開始，人們開始忙著拜年賀節。拜年在漢代便已流行，群臣在正月正日這天進宮朝拜，君臣同樂。到了明清兩代，官場拜年則發展成虛文的禮節，往往是“望門投刺”，不管認不認識。有詩為證：
不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。
在民俗信念中，初壹到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復了平常的生活。初五也叫“破五”，這天的習俗活動是“送窮”，而對商家來說，初五這天商家開業。正月的活動壹直到了十五，才漸漸平靜……
春聯，起源於桃符。“桃符”，周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書、禮儀誌》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神。“正月壹日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上說：“春聯者，即桃符也。”
五代時，西蜀的宮廷裏，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史、蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春'”，這便是我國的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”。
明代，桃符才改稱“春聯”。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載：“春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯壹幅帝微行時出現。”朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過壹戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是壹家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了“雙手劈開生死路，壹刀割斷是非根”的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這壹提倡，此後春聯便沿習成為習俗，壹直流傳至今。