大閘蟹是河蟹的壹種，學名中華絨螯蟹。廣泛分布在我國北方從遼南到珠江的漫長海岸線上，其中長江水系產量最大，味道最鮮美。壹般來說，大閘蟹是指長江水系的中華絨螯蟹。
以前，大閘蟹生長在長江口附近，長成幼蟹後，逆著長江遷徙，生長在長江下遊的湖泊、河流的支流中。
大閘蟹名字的由來:據說在抓螃蟹之前，用竹枝和稻草築成壹個大閘門，在閘門的壹側鋪上壹張網。到了晚上，點起燈籠，把湖裏的螃蟹引誘到大門口，扔進網裏，所以叫“大閘蟹”。