陳夢家少年才子，新月派詩壇俊彥，青年時期鉆研古史和古文字學，成為學術界推崇的古文字學、考古學和歷史學家，惜未及老年而雕喪。他留下了激情四射的詩作，古文字界堪稱獨到的著述，還有滿堂稀世奇珍的明清家具。其壹生起伏跌宕，可稱名士也。
陳夢家1911年生於南京，16歲考入中央大學，即開始寫詩。從20歲到23歲，陳夢家先後發表了《夢家詩集》、《鐵馬集》、《夢家詩選》等詩集。專家評論陳夢家詩作的特點是空靈而非刻畫，如他18歲時寫的《壹朵野花》（節錄）：
“壹朵野花在荒原裏開了又落了，
不想到這小生命，向著太陽發笑，
上帝給他的聰明他自己知道，
他的歡喜，他的詩，在風前輕搖。”
陳夢家20歲時，編選了徐誌摩、聞壹多、饒孟侃、林徽音、卞之琳和他自己在內的18人的80首詩，是為《新月詩選》。40多年後，陳夢家的夫人趙蘿蕤談到《新月詩選》時說：陳夢家作為編者，為詩選寫了幾千字的序言，“他用還是相當稚嫩而近乎華麗的辭藻闡述了新月派有關詩歌的觀點。這部不到三百頁的集子選載了十八位詩人的作品，幾乎沒有例外都是篇幅不多的描寫愛情和景物的抒情詩，內容、風格都表現了極大程度的壹致……”趙蘿蕤中肯地評價：“夢家是新月詩人中的壹名健將和代表人物，他師事徐誌摩和聞壹多兩位先生，但他沒有徐誌摩那樣精深的西方文學造詣，也絕沒有聞先生對祖國、對人民的強烈政治責任感。”
2007年夏，再次與陳夢熊院士在冠英園長談。陳老講，三哥夢家從小就有傲氣，認為二哥夢士不如他，愛發牢騷，父親因此反而不看重他。陳夢熊上小學時，三哥在南京中央大學法學院讀書，已是知名詩人。陳老說：“我在小學時成績平平，上初中時還有些懵懂，好幾次被抓到校長辦公室‘吃大菜’（單獨訓斥）。上了高中好多了，那時三哥在北平，我寫給他的信，他都要批改，劃出錯別字和贅述的語句，給我寄回來，我服氣！
“三姐和三姐夫曾留學法國，他們常與學界名人雅集，探討學問，態度藹然清雅。三哥和我耳濡目染，對以後的為人、為學之道影響很大。雖然三哥和我年紀相差六歲，感覺上差了十幾歲。三哥有天生的藝術感，他把對人生，對自然界的感悟，細密巧妙地表現在詩歌上。家裏堆滿了三哥新出的詩集。他常與方瑋德、盧壽楠等人談詩論道，如瀟瀟細雨，淅瀝綿長。”
聞壹多雖然認為他的這名弟子“過於名士派”，但也毫不掩飾他的欣賞：“壹個有天分的人而肯用功夫，陳夢家要算是壹個成功的例子”。詩人陳夢家發長齊肩，不同凡俗，仙仙然有出塵之致。寫詩為學，陳夢家都出類拔萃。同事評論他，“學問和口才都頗出眾”。 1932年底，陳夢家到北平，經燕京大學宗教學院劉延芳介紹，在該學院聽課壹段時間。1934年，他考入燕京大學研究院讀古文字學，師從著名古文字學家容庚和唐蘭。此時的陳夢家壹副俊美、儒雅的書生模樣。不久，陳夢家與燕大宗教學院院長趙紫宸的女兒趙蘿蕤結婚。陳、趙兩家是世交，雙方的父親都有壹筆好字，做得好詩，又是研究神學的同道，與司徒雷登均為好友。趙蘿蕤聰穎俊秀，少年時在蘇州景海師範學校讀書時，跟音樂教員陳冕珠學鋼琴，而陳冕珠正是陳夢家的四姐。婚禮在燕京大學校長司徒雷登的辦公室舉行，凡此種種，壹時傳為美談。史學大家錢穆回憶，趙蘿蕤周圍“追逐有人，而獨賞夢家長衫落拓，有中國文學家氣味。”
此時，陳夢家結識了小他三歲的同好王世襄。王世襄1934年考入燕京大學，家境寬裕。王家在大學附近的成府路剛秉廟東，有壹個20余畝地的園子。王世襄在這裏種葫蘆，制養蟈蟈的瓠瓶，還養鷹、養鴿子和狗，雅聚各類玩家。陳夢家夫婦也搬到這個園子住過。他們雇壹個工友做飯，白天各自上學，晚上集於鄉野的園子，十分暢快。陳夢家喜愛紅日銜山，雞鳴野徑的山村古風，可抵天白擾攘的塵夢。
陳夢家和王世襄都收藏明清家具，兩人樂此不疲，傾囊以求。建國前後，兩人在北京常有來往。2008年，94歲的王世襄回憶，當年他到陳家，陳夢家趕緊把新買的家具或漆器拿給他看。王世襄說：“妳買的這個太便宜了，歸我了。”王世襄買到新奇的物什，陳夢家也纏著他要。“文革”前，王世襄見陳夢家放在家裏的明清家具都用繩兒仔細地攔著，笑道：“好，妳這兒比博物館還博物館。”
可嘆的是，陳夢家在1966年死於人禍，而王世襄幾遭滅頂之災，幾度沈浮，至今笑談往事，頭腦清晰。對明式家具的收藏與研究，成為晚年王世襄的重大文物研究成果而享譽海內外。2007年國慶，駐足上海博物館從趙蘿蕤弟弟手中購得的陳夢家明清家具前，不由感嘆人生聚散不常，物為主人人為仆。 1936年6月，住在北平佟府的陳夢家發表“夢甲室商代地理小記”系列第壹篇《隼夷考》。文中說：“《後漢書·東夷傳》有九夷之名，而無‘隼夷’；‘隼夷’之名不見於經典，余最近始於甲骨上發現之。”陳夢家從訓詁、字形和音律上詳加考證。這是陳夢家壹改詩人的恣意揮灑，全身心傾註於謹嚴的古史和古文字學的早期論文。
“七·七事變”不久，夢家和夢熊壹起逃離北平。陳夢熊在西南聯大上學時，陳夢家在西南聯大文學系當講師。陳院士回憶：“那時的英文和中文課，所有的教授輪流上課，羅常培、朱自清的課都有。三哥教書，我上過他的課，講得不錯。三哥不願糾纏政治，對我擔任學生會幹事會副主席的活動直搖頭。”
1944年秋，陳夢家由哈佛大學費正清教授和清華大學哲學系金嶽霖教授推薦，到美國芝加哥大學東方學院講授古文字學，為期壹年；而陳夢家的目標是遍訪散落美國顯貴之家和坊間的青銅器，編壹部全美所藏中國青銅器圖錄。在美國的三年裏，陳夢家走遍博物館，尋訪古董商和有藏品的私宅，把能接觸到的藏器壹壹看過，照相，整理詳細資料。此時，陳夢家夫婦風聞聞壹多先生遇害的噩耗，不勝悲痛。師生二人都作新詩，又都轉而研究古籍，當年聞壹多和陳夢家“常常為了壹個字的解釋，爭得面紅耳赤。”此後，陳夢家的書房壹直懸掛著聞壹多的照片。
1946年，陳夢家和芝加哥藝術館的凱萊合編了《白金漢所藏中國銅器圖錄》。他的執著與成果得到美國文物界人士的贊賞。洛克菲勒基金會的壹位負責人勸他永久留在美國，要為他謀壹份適合他的工作，而陳夢家歸國、回到清華大學的心切。他留下正在芝加哥大學攻讀英美文學博士的妻子，於1947年秋回國，任教水木清華。回來的第壹年，他為學校購買了許多文物，成立起“文物陳列室”。趙蘿蕤回憶：“他和所有的藏家、古董商、博物館幾乎都有通信關系，並留有信件的存底。所有這些資料現在都保存在科學院考古研究所。”
建國初期，陳夢家夫婦分別在清華和燕京大學任教，生活安謐。據巫寧坤回憶，上世紀50年代初，陳夢家“夫婦倆住在朗潤園內壹幢中式平房裏，室外花木扶疏，荷香撲鼻。室內壹色明代家具，都是陳先生親手搜集的精品，客廳裏安放著蘿蕤的斯坦威鋼琴。”
1952年大學院系調整，陳夢家調到科學院考古所。1956年，陳夢家搬到東城區錢糧胡同。他是個興趣盎然、朝氣和憂郁並存的人。在家忙工作的時候多，有時幹些日常的力氣活，他興高采烈。他個性分明，不喜種花，不喜照相，不愛聽音樂，卻喜愛各種戲曲，喜歡寫戲曲評論和泛論文藝的文章。
陳夢家個性豪爽，水岸林下是他的得意之處。他喜歡朋友，交友甚多，經常訪友。素雅的茶具，幾人高談闊論，舒緩心緒，得半日之清閑。他看似文弱，身體卻很好，每天伏案工作10到12個小時，不知疲倦。
像陳夢家這樣有詩人氣質的學問家，心懷坦蕩率真，他從多年文字學研究的角度，對實行漢字簡體化、拉丁化提出自己的看法，建議廣開言路，結果招致“章羅聯盟反對文字改革急先鋒”的彌天大禍，困為右派。
陳夢家忍受巨大痛苦和壓力，將心誌寄托於學術研究。1960年，他被派往蘭州，協助甘肅省博物館整理武威漢墓出土的簡冊，由此開始漢簡研究，1962年著成《武威漢簡》壹書，又重新繼續西周青銅器斷代的研究，趕寫器銘考釋，並計劃壹年內完成《西周青銅器斷代》和《歷代度量衡研究》兩本專著。
日以繼夜的學術耕耘被“文革”壹夜間摧毀，壹位極具才華的學者被無休止的輪番批鬥擊倒了。他選擇了自盡。40多年後，陳夢熊院士談起最後見到三哥的片斷，仍是歲月淘不盡的淚光：“大約是1966年的8月25日上午，我接到電話通知，立即趕去隆福醫院。他已在病床上奄奄壹息，不省人事，醫生正在搶救。這是我們最後壹次會面，也是無言的訣別。幾天以後，我在地質部也成了批鬥對象。他經搶救多活了幾天，終於在9月3日離開了這個世界，終年55歲。”
夢家與夢熊出身教育之家，長於博雅超逸的文化圈，他們成為學者後，坎坷和磨難又何其相似：“三反、五反”運動，陳夢家因給清華購買文物而遭難，陳夢熊因負責野外調查的裝備購置而遭劫；陳夢家在“反右”中落難，陳夢熊雖未被劃為右派，也傷痕累累；“文革”陳夢家命斷黃泉，陳夢熊九死壹生，終於熬過嚴冬，邁上學術生涯的巔峰。兄弟兩人的曲折遭際折射的是壹代學人的命運。
1930年，19歲的陳夢家寫過這樣的《葬歌》（節錄）：“我貪圖的是永靜的國度，/在那裏人再也沒有嫉妒；/我坦然將末壹口氣傾吐，/靜悄悄睡進荒野的泥土。”
2006年7月3日，中國社會科學院考古研究所、中華書局和北京國際字研究會聯合舉行“紀念陳夢家先生學術座談會”，紀念這位詩人和科學家誕辰95周年和逝世40周年。
陳夢家，這個名字依然閃爍著青銅壹樣的光澤。