古籍原文含義有許多新的見解，訂正長期以來人們的誤解，例如秦始
皇在春秋、戰國長期戰爭之後曾規定：“夫為寄豭，殺之無罪。”傳
統看法壹直望文生義庸俗地解釋為殺奸夫無罪，如《史記索隱》就如
此。作者考證說：“夫指丈夫，即成年男性。為是實行。寄和觭同音，
寄借為觭。《集韻·寘韻》，‘觭，只也’。又《支韻》：“奇，不
偶也，通作觭”，觭借為奇。只和不偶都指單數。豭（音加）和家同
音，屬於麻韻。豭借為家。家是居處。夫為寄豭實是夫為奇家，亦即
成年男性只身為家。也就是不娶妻。不娶妻者，殺之無罪。實是授予
群眾以生殺之權。”（本書第176頁） 二是作者在本書中采用了橫切
與縱剖相結合的方法，壹方面按照生產資料所有制的變革，來劃分刑
罰體系歷史的發展階段，另壹方面同時將全書內容分成若幹問題分別
敘述，探索各自的發展過程及規律。本書除引言和尾語外，包括12章，
也即12個刑法史專題，幾乎探討了刑法史的壹切領域。和傳統刑法史
最大的不同在於：傳統的做法壹般是按朝代分別闡述，然後在每個朝
代的專題下，闡明罪、刑、法等內容，缺點在於看不清刑法史的歷史
沿革，因此本書摒棄了這種體例，而是分列專題，然後根據 4種舊的
生產資料所有制的變化，來闡明每個問題的古今沿革，使人能清晰地
看清每個專題的過去和預測將來的刑法發展變化。
作者采用了辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點來研究刑法問題，
認為法制是屬於上層建築，是上層建築的重要組成部分，是由經濟基
礎決定的，而經濟基礎就是指生產關系的總和，在生產關系中最基本
的又是生產資料所有制形式，所以隨著所有制的變化，必然出現上層
建築的沿革。作者認為自原始***產主義在神農氏末期開始崩潰以後，
舊中國的生產資料所有制，經歷了邦人私有制（五帝時代）、邦君私
有制（三王時代）、家長私有制（春秋、戰國至清末）和法制上的個
人私有制（清末以後）等 4次變革，因此考察任何刑法史問題都不應
脫離所有制的發展過程。
作者首先考察了國家的形成過程，從以血緣為紐帶的原始人群發
展成為原始部落即出現村落領土的此疆彼界，名為封，和邦是壹個意
思，本是生產生活單位，到私有制時代形成階級剝削單位，為防止別
邦的掠奪便形成國。《周禮詳解·天官》註：“或而圍之謂之國。”
最初國家林立，到周時“尚凡千七百七十三國”，直到秦始皇才壹統
天下，始建大壹統的中央集權的國家政體。與此同時，作者還專題講
述了婚姻、姓氏、宗族和親屬、階級的發展變化。在前兩者的基礎上
探明了法律形式的發展變化，在原始***產主義社會，調整人們的行為
規則是風俗習慣，直到五帝時代，邦牧代表邦人統治邦民，才有了制
令，由統治者頒行，秦代有所謂法令、法式，但含義並不明確。漢代
則混同禮制和律令，發展了戰國以來的新法制，實行法家法律儒家化。
唐代除律令外，還有格式，宋朝綜括典章制度，分為敕令格式，明朝
援引唐例，清代則又改為律、例二類。到民國時代又分為法律和命令
二類。這些行為規範的保證實施者也有最初的巫牧，到後來的君主，
直到推翻帝制，建立民主制，法律的保證實施才有壹個徹底的改變。
作者以刑罰的歷史是所有制的歷史在上層建築的反映的觀點，闡述了
五帝時代以死刑為中心的刑罰體系、三王時代以肉刑為中心的刑罰體
系、隋唐至清以徒流為中心的刑罰體系和清末以後以自由刑為中心的
刑罰體系，表明了刑罰的輕緩發展趨勢。作者還闡述了因君臣鬥爭而
產生的刑法變化：“從無到有，又因自身的發展而致壹分為二，彜外
有倫，彜倫、要倫互相對立。更因君臣鬥爭，以令代倫。最後由民君
鬥爭和民官鬥爭，彜倫、律例二合為壹，名為刑法而以特別法、單行
法代替倫和例。”且刑法的發展有多種表現形式，壹方面是條文，先
例和律、令、格、式，明清還有比附援引，另壹方面，還有刑法的時
間效力、空間效力。同時作者按刑法的歷史沿革，講明了刑法名實的
發展變化。作者還講明了各朝代刑法關於犯人身份的規定對罪責的影
響，及犯罪事實和犯人的危險性在定罪量刑中的作用，和關於犯罪的
基本形態，如未遂的問題和***犯理論的發展變化。作者還更加詳細地
闡明了幾種古老的罪名和刑罰的發展變化，如性犯罪、財產犯罪（如
盜竊、強盜等）、政治上的犯罪（如大逆、謀反、謀叛、惡逆等）、
侵犯人身的犯罪（如殺人、傷害等）。從處罰來講，不管任何朝代，
最重處罰的是政治犯，其次是侵犯統治階級人身和財產的犯罪如強盜，
對殺人犯的處罰壹般都比較慎重，至於適用的刑罰，在刑罰體系的發
展變化中已有闡明。
本書是積作者20年心血的壹部刑法史專著，詳盡闡明了刑法史上
幾乎所有的重要問題，對中國刑法史研究有重要學術參考價值。