甘羅是秦國左丞相甘茂之孫。甘茂去世時，甘羅年僅十二歲，事奉秦國相國、文信侯呂不韋[1] ，擔任少庶子之職。
當時，掌握朝政的呂不韋想攻打趙國以擴張他在河間的封地，於是派剛成君蔡澤在燕國作大臣。蔡澤經過三年努力，使得燕國國君燕王喜派太子丹到秦國作人質。呂不韋準備派張唐到燕國作相國，以聯合燕國攻打趙國、擴張他在河間的封地。張唐推辭說：“我曾經替秦昭襄王攻打過趙國，因此趙國怨恨我，曾揚言‘誰要逮住張唐，就賞他百裏方圓的土地’。現在前往燕國必定要經過趙國，我不能前往。”呂不韋聽後很不高興，但沒有什麽辦法勉強讓張唐前往，於是令張唐退下。甘羅說：“君侯為什麽這般不高興呢？”呂不韋說：“我讓剛成君蔡澤事奉燕國三年，燕太子丹已經來秦國作人質，現在我親自請張唐到燕國為相，他竟推辭不去！”甘羅說：“我有辦法讓他去。”呂不韋厲聲斥到說：“走開！我親自出馬他尚且無動於衷，妳還能有什麽辦法！”甘羅辯解說：“古時項橐七歲就作孔子的老師。如今我已十二歲，君侯為何不讓我去試壹試，為何不由分說便呵斥於我呢！”[2-3] 於是呂不韋同意讓甘羅勸說張唐。
甘羅前往拜見張唐說：“您的功勞與武安君白起相比，誰的功勞大？”張唐回答說：“白起在南面挫敗強大的楚國，北面施威震懾燕、趙兩國，戰則勝，攻必克，奪城取邑，不計其數，我的功勞比不上他。”甘羅問：“您果真自知功不及白起嗎？”張唐回答說：“是的。”甘羅又問：“當年執掌秦政的應侯範雎與呂不韋相比，誰的權勢更大？”張唐說：“範雎不如呂不韋的權力大。”甘羅說：“您確認範雎不如呂不韋的權力大嗎？”張唐回答說：“是的。”甘羅接著說：“當年範雎想攻打趙國，可白起阻攔他，結果範雎在離鹹陽七裏處絞死白起。現在呂不韋親自請您前往燕國任相而您執意不肯，我不知您將身死何地啊！”張唐聽後便說：“那我就因您這個童子的意見前往燕國吧。”於是讓人準備車馬盤纏，擇日起程。
張唐的行期確定下來後，甘羅便對呂不韋說：“請君侯替我準備五輛馬車，讓我先去趙國替張唐打通關節。”呂不韋就進宮把甘羅的請求報告給秦始皇說：“過去的甘茂有個孫子名叫甘羅，年紀很輕，然是名門之後，所以諸侯都知道他。最近張唐打算推病不去燕國，甘羅說服他，使他答應毅然前往。現在甘羅願意先到趙國為張唐清除障礙，請大王答應派他去。”秦始皇召見甘羅，於是派他前往趙國。
趙國國君趙悼襄王到郊外迎接甘羅，甘羅問趙悼襄王說：“
甘羅十二為丞相
大王聽說燕太子丹到秦國作人質的事嗎？”趙悼襄王回答說：“有所耳聞。”甘羅接著問：“您聽說張唐要到燕國任相嗎？”趙悼襄王回答說：“也有所耳聞。”甘羅分析說：“燕太子丹到秦國來，說明燕國不敢背叛秦國。張唐到燕國任相，說明秦國不會欺辱燕國。燕秦兩國互不相欺，沒有別的原因，就是想攻打趙國來擴大在河間壹帶的領地。大王不如先送我五座城邑來擴大秦國在河間的領地，我請求秦王送回燕太子丹，再幫助強大的趙國攻打弱小的燕國。”趙悼襄王立即親自劃出五座城邑來擴大秦國在河間壹帶的領地。秦國送回燕太子丹，趙國有恃無恐地進攻燕國，奪得上谷三十座城邑（壹作三十六座城邑），讓秦國得到其中的十壹座城邑。[8] [9]
甘羅回到秦國後，秦始皇封賞甘羅擔任上卿（相當於丞相）之職，並將甘茂原來的田地、房宅賜給甘羅。[10] 其後事跡史籍無載。
（孔子師..）項橐 據古籍記載，頗有相貌的項橐在與同伴在澤州玩築城墻。他們把路上的土堆起來，築出了壹個小小的方形城，項橐往裏壹坐，儼然壹副“城裏人”的派頭，悠然自得。此時正巧孔子坐車路過此地，項橐他們築起的“城”擋住了孔子的道。孔子見狀，即問坐在城內的項橐：“小孩，妳怎麽不避讓車子？”小項橐毫不驚慌，從容應對：“從昔至今，只聽說車避城，哪裏聽說過城避車呀？”孔子聞之，無言而對，只好繞城而過。