《論語》，是中國古代儒家的壹部重要經典，是孔子弟子及後學記述孔子言行的語錄體著作。這部書大約最後編定於戰國初期。因其成於眾手，具體作者已難考定，但它是壹部最集中地記載孔子思想的著作。
孔子（公元前552 或前551——前479），名丘，字仲尼，春秋後期魯國人。是儒家學派的創建者、中國古代最著名的思想家和教育家。
孔子原屬殷商壹族，先世是宋國的大臣，後遷於魯。孔子出生時家境已經衰落，但他在早年還是接受了良好的貴族教育，對傳統的禮、樂、射、禦、書、數六藝十分熟悉。孔子天資聰穎，又極為謙虛好學，故而學識日進。到30 歲左右，已經以博學知名於世，開始招收門徒，傳授《詩》、《書》、《禮》、《樂》等古代文化典籍。他壹方面對以前的文化、思想資料進行系統總結，同時也結合春秋後期動蕩不安的社會形勢，對壹系列倫理道德和社會政治問題提出自己的看法，從而創建了儒家學派。
孔子早年曾在魯國執政季氏手下擔任管理倉儲、牛羊的小官，都能恪盡職守。因魯國內亂，壹度旅居齊國。後仍回魯國收徒講學，門下弟子達三千之眾。年過50 以後，壹度被魯國國君委以官職，做到司寇，主管魯國的司法工作。他希望加強國君權威，削弱卿大夫權力，與當政的季氏等三家大夫產生矛盾，最終被迫棄官離開魯國。這段做官的時問，大約不超出五年。此後，孔子為了推行自己的政治理想，奔走各國，先後到過衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、楚等諸侯國，並曾在衛國、陳國停留了較長時間。然而，他始終沒有得到機會參與各國的政治活動，也沒有找到賢明的君主來實現自己的政治主張，壹般只是被供養起來裝點門面，還有很多時候備受冷遇和迫害。在這段時間裏，孔子堅持不懈地進行治學和教育，與弟子們反復探討人生、社會的重大問題，留下了不少著名的言論。在公元前484 年，經過大約14 年的流浪生涯之後，孔子終於重返魯國，將余生的精力貫註於文化、教育事業。他壹邊繼續講學，壹邊整理文化典籍，對《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六部古籍進行刪訂，編成最後的教材定本。晚年的孔子在魯國受到較高規格的禮遇，但仍沒有得到真正的重用。生活上也叠遭不幸，獨子孔鯉和兩個重要弟子顏淵、子路都先他而死。公元前479 年，孔子病逝於家中。魯哀公專門寫了悼詞，弟子們為孔子舉行隆重的葬禮，並守孝三年。
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