具體開始使用時間無確切考證，但在西、唐時期，黃金使用開始盛行。
中國古代黃金的壹個重要用途就是皇帝用它來賞賜文臣武將。因此，皇帝賞賜黃金的情況是考察當時黃金總量變化的壹個角度。
《漢書》記載西漢（公元前206-公元23年）皇帝賞賜黃金壹百多次,《後漢書》記載東漢（公元25-189年）皇帝賞賜黃金九次，兩次賞賜黃金數量總***約為九十二萬斤。
從史書記載兩漢皇帝賞賜黃金的情況變化來看，東漢皇帝賞賜黃金次數不足西漢皇帝賞賜黃金次數的十分之壹，東漢皇帝賞賜黃金總金額只相當於西漢時期的百分之二。
擴展資料：
中國歷代重視黃金儲備
在古代中國，雖然不像西方那樣頻頻發生因搶奪黃金而引發的戰爭，但歷代統治者對於黃金儲備同樣很重視。早在公元前11世紀，周朝建立後，設有大府、玉府、內府、外府等專司府庫之職，專門負責管理各種財務的出納，這便是中國最早的國庫雛形。
史書中，西漢時期向來有“多金”的記載，當今有種比較激進的觀點認為，西漢的黃金儲備已經等於中國2003年的41.4%，那時“金子論斤賞賜，買賣用金子交易，甚至交罰款用的都是黃金”。
雖然古籍中的“金”並不壹定指黃金，但從當代出土大量漢代黃金制品來看（例如陜西博物館中的大量金餅），似乎也能從側面印證“西漢多金”的說法。
由於古代國庫中的黃金主要來源於金礦的開發，至少可以推斷，“多金”的西漢是我國進行黃金開采的壹個高峰期。
此外，近年來古玩界傳得沸沸揚揚的唐朝“黃金蛙”“黃金龜”據說出自唐朝金庫，但在史料中並未找到明文記載，漢、唐畢竟時代久遠，當時國庫中的黃金儲備究竟如何已不可考。
百度百科-黃金
鳳凰網-中國古代王朝是怎樣儲備黃金的？
百度百科-金元寶
人民網-中國古代黃金失蹤之謎