永樂四年(1406)，明太祖成祖上書，在南京故宮的基礎上修建北京故宮和城墻。楚帝先派人員到全國各地開采珍貴的木材和石頭，然後運到北京。僅籌備工作就歷時11年。珍貴的楠木大多生長在山裏，百姓冒險進山采木，很多人為此喪命。後人留下“進山壹千，出門五百”來形容拾柴的生活成本。開采建造宮殿的石頭也非常困難。目前保和殿後最大的單筆石開采於京西南的房山。歷史記載了運輸它的場景:成千上萬的勞工在道路兩旁每隔壹英裏左右挖壹口井。在寒冷的冬天，當溫度足夠低時，他們從井裏抽水，並將其倒入壹條冰路。花了28天才送到宮裏。此外，我們還將燒制蘇州皇家建築專用的方磚，山東臨清也將向北京運送貢磚。