炎帝的部落聯盟沿襲歷代的長老制，也就是采用較為寬松民主的長老議會制度，權利分散。這種制度促使農業、藝術、音樂、醫藥等文化發展。由於地處較為平坦的黃河中下遊地區，以農耕、漁獵為主，食物充足多樣，也因此部落聯盟比較和善，缺少攻擊性。
而黃帝的部落聯盟用的是家長制也叫中央集權，壹切行動以聯盟首領進行獨斷，權利集中。由於地處較為貧瘠的黃河中上遊地區，食物單調主要以狩獵為主，民風強悍因此更能夠在戰爭中發揮戰鬥力。打敗蚩尤以後，炎帝部落要爭做霸主，與黃帝部落又發生了大沖突。炎帝和黃帝這兩個部落，在阪泉（今河北省懷來壹帶，與涿鹿相鄰）又大戰壹場，結果炎帝被打敗，歸服了黃帝部落。後來，這支統壹於黃帝部落的後裔就從河北壹帶向南發展，進入黃河流域，定居中原，經過長期的***同生活，***同繁衍，互相融合，***同組成了中國中原地區的遠古居民， 奠定了後來華夏族的歷史基礎。在漫長的歷史發展過程中，由於黃帝部落的力量比較強大，文化也比較高，更由於黃帝是各族***同推崇的始祖，所以原始社會的許多發明創造都集中到黃帝時期，記在黃帝的名下，黃帝成為中原文化的代表。以後這壹部族逐漸發展，居住在中原地區原來不同祖先的居民，都自認為是黃帝的子孫。春秋（公元前770至前476年）以後，這些居民自稱為華夏族，到漢朝以後稱為漢族。後世的漢族人就把黃帝尊稱為自己的祖先，自稱是“炎黃子孫”。