孔子主張統治者重教育、輕懲罰；反對過度提取，主張“使民義”；同時要求統治者以身作則，“堂堂正正，做事無令不行。”孔子政治思想的核心內容是“禮”和“仁”，“天下為公”的大同社會是孔子的最高政治理想。
孔子治國思想的背景；
春秋時期，諸侯之間戰爭不斷，出現了“喪為王，廢禮義，失政權，家有異俗”的社會現實。“無君無臣無父無子”成為那個時代的特征。基於這壹背景，孔子以德治國，以禮治國，嚴格遵循等級制度，恢復周的禮制，是最崇高的方式。
這種治國方略也被稱為“德治”或“禮治”。這種策略把道德和禮貌應用於人民，把貴族和平民分為統治者和被統治者。打破了原來貴族和平民的重要界限。