古琴，又稱瑤琴、玉琴、七弦琴。
古琴是中國傳統撥弦樂器，有三千年以上歷史，屬於八音中的絲。古琴音域寬廣，音色深沈，余音悠遠。
古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說； 舜定琴為五弦，文王增壹弦，武王伐紂又增壹弦為七弦；可見中華古琴文化的源遠流長，博大精深。
琴曲存世3360多首，琴譜130多部，琴歌300首。2003年11月7日，聯合國教科文組織世界遺產委員會宣布，中國古琴被選為世界非物質文化遺產。2006年被列入中國非物質文化遺產名錄。
中國古琴文化歷史悠久，中國的傳統文化認為，天上有五星，地上有五行，世上的聲響有五音。傳說炎帝在沁源景鳳羊頭山下“黍定黃鐘”，發現了音樂，炎帝神農氏又“削桐為琴、繩絲為弦”，創造了最初的琴。
西周時的鐘儀是現存記載中最早的壹位專業琴人。在《詩經》等文學作品中也有大量關於琴的記載，戰國時期隨著音樂的發展，琴樂也得到了很大地發展和普及，從而湧現了大量的琴人，如伯牙與鐘子期的高山流水遇知音的經典千古傳誦。琴作為主要的樂器，被賦予禮制修心養性的功能和審美，所謂“君子之近琴瑟，此儀節也，非以慆心也”和“士不故不撤琴瑟”。