哪咤的形象是不斷變化的，他原本是佛教的打手，後來隨著佛教傳入我國之後，他逐漸演變成了道教的護法神，剛開始在《西遊記》中的形象是三頭六臂，手持的是佛教的武器。到了《封神演義》的時候，哪咤就變成了三頭八臂，手持的都是道教的神器。
哪咤的三頭六臂和三頭八臂都是指的很多頭，以及很多條手臂，用來彰顯哪咤的不凡和天神的威嚴。其實我們印象中的三頭六臂、宛如孩童的哪咤，是把西遊記和封神演義混淆了。
三頭六臂是《西遊記》之中關於哪咤的描述，但是西遊記原著之中，哪咤並不是壹個小孩的形象，而且是手持的火輪兒，並沒有腳踩風火輪。哪咤戰鬥情節是“變做三頭六臂，惡狠狠，手持著六般兵器，乃是斬妖劍、砍妖刀、縛妖索、降妖杵、繡球兒、火輪兒”。
明顯可以看出這裏的哪咤跟我們認知的不壹樣，除了三頭六臂之外，別的基本都對不上號。我們看的電視劇83版《西遊記》，很多情節都是改編的，並沒有按照原著來拍攝。
到了《封神演義》出來的時候，哪咤就是三頭八臂，腳踏風火輪，壹手持乾坤圈，壹手持混天綾，壹手持金磚，壹手持九龍神火罩，兩手持陰陽劍，兩手持火尖槍，這個形象就接近於咱們現在的認知了，但是他其實是有8只手的。
我們看的電視劇之中，哪咤的形象是糅合了這兩部小說，改編之後，形成符合我們時代認知的形象。真要認真追究起來，哪咤是虛構的形象，並不存在，也沒有辦法說誰對誰錯，我們應該關註的是哪咤的精神和文化內涵，而不是他有幾只手。