十二生肖的“三合”和“六合”其實是壹種習俗，他是由十二生肖的排列組合演變而來的結果。十二生肖是指十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這些動物同十二地支形象演化，就成了子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
十二生肖同十二地支的演化，形成了多種習俗，如半夜11點到淩晨1點是“子”時，民間也有稱之為“鼠”時，再如十二天象，十二經脈，十二律等，都是可以用十二地支和十二生肖互相代表。不過，十二生肖和十二地支對應，也是經歷了多年演變，如甘肅天水挖出的秦朝竹簡，就以“辰蟲巳雞”為主，而並不是現代廣為流傳的辰龍巳蛇。
十二生肖轉化為十二地支之後，十二地支形成的排列組合，如沖、害、刑、合也就轉化為十二生肖的模式。如十二地支的三合局為申子辰合化水局，亥卯未合化木局，寅午戌合化火局，巳酉醜合化金局，轉變為猴鼠龍三合，豬兔羊三合，虎馬狗三合，蛇雞牛三合。再如十二地支的六合局，子醜合化土，寅亥合化木，卯戌合化火，辰酉合化金，巳申合化水，午未合化土，轉變為鼠牛合，虎豬合，兔狗合，龍雞合，蛇猴合，馬羊合。
十二生肖的“三合”和“六合”就是壹種習俗，並不能代表好壞和吉兇，主要應用在歷法、數、計算、命名等方面，即使依據《三命通會》等命相古籍來講，單憑十二生肖的三六合，也無法論斷好壞或吉兇，所以不要盲目的相信壹些封建迷信的宣傳，認為十二生肖的三六合代表了好壞和吉兇，其實都是無稽之談而已。