關於“香港”地名的由來，有幾種說法。
壹、據說，“香港”當時只是指今天香港島上的壹個小村落。這座小村落靠近大海，村裏有壹條小溪流註入大海，形成了壹個天然的港灣。溪水甘香可口，海上往來的水手，經常到這裏來取水飲用，久而久之，甘香的溪水出了名，這條小溪，也就被稱為“香江”、而香江入海沖積成的小港灣，也就被稱為“香港”。有壹批英國人登上香港島時就是從這個港灣上岸的，所以他們也就用“香港”這個詞來命名整個島嶼。直到今天，仍然有人用“香江”作為香港的別稱。
二、香港的得名同香料有關。那時，香港這座小島在行政上隸屬廣東東莞。從明朝開始，香港島南部的壹個小港灣，因為轉運產在廣東東莞的香料而出了名，才被人們稱為“香港”。據說那時“香港”轉運出去的香料，質量上乘，被稱為“海南珍奇”，香港當地許多人也以種香料為業，”“香港”同種植的香料壹起，名聲大噪，也就逐漸為遠近的人們所認可。不久這種香料被列為進貢皇帝的貢品。可後來，村裏人不肯種植了，皇帝便下令殺了村長，村民們四散逃走，香料的種植和轉運，也就在香港逐漸消失了，但香港這個名稱，卻保留了下來。
三、香港的得名同壹個名叫香姑的女人有關。據說香姑是壹個海盜頭目的妻子，丈夫死後，她繼續在這座小島上拉起人馬占島為王，“香港”就是“香姑的港口”的意思。這種說法，看來有些離奇。
盡管有許多不同的說法，但可以大致肯定的是，“香港”這個地名最早出現在明朝，它最初是指今天香港島上的壹個小港灣、小村落，後來才擴大為對整個島嶼的稱呼，最後，到了本世紀初，才成了被英國殖民主義者占領的整個地區的統稱。對於以上三種不同的說法，多數人贊同第二種，認為“香港”是因轉運香料而得名，不過，三四百年前鼎盛的制香、運香業，除了給香港留下壹個芬芳的美名之外，到今天已經沒有其他什麽痕跡了。