國圖總館在西三環（紫竹橋）內，具體在地鐵4號線或9號線的地鐵國家圖書館站。國圖由紫竹院公園圍繞，旁邊是首都體育館，在動物園往西兩站地。
國圖還有古籍館分館，位於北海公園附近的文津街，做地鐵在西四下。
此外，在東三環有個首都圖書館，位於十裏河。
兩個圖書館性質不同，國家圖書館是國家總書庫，為國家保存和整理文獻資源，全國出版發行的相關文獻，理論在在國圖都應該有收藏。在保證收藏的同時，為讀者提供服務
首都圖書館是北京市屬的公***圖書館，主要功能就是為讀者提供借閱服務。