出生於壹個官宦家庭。祖父王，嘉慶二十二年進士，任陜西巡撫。父親祖源，官至四川成都綿龍毛路。王年輕時努力學習，為的是獲得民政碩士學位。
當他十五歲時，他和他的父親去了北京。年輕時，我廣泛涉獵書史，“熟讀舊書、古彜器、碑刻”，尤其致力於金石學研究。他走遍了山東、河北、陜西、河南、四川等地，尋找文物和古籍。“壹切書籍字畫，三代銅印，春貨石瓦，都珍藏起來，用肥皂的價錢偷偷玩。”他拜訪了潘祖蔭、吳大徵等當時著名的藏書家和碑刻家，相互切磋。在他成為學者之前，他是北京著名的雕刻師。
光緒六年，庶吉士被選為秀才。光緒在翰林院做了九年編輯，寫過幾次。光緒十五年，登記為帝國。光緒十九年，中舉後任河南考官。
光緒二十年，期末考試中得第壹名，晉升進修生。次年入南書房，任國子監祭酒。甲午戰爭爆發，日軍占領威海，攻陷榮成，上州地震。王邀請他回到中國，並允許他回到自己的家鄉練習如何組織軍隊對敵。他還要求他的註冊法官和表弟王紅發幫助威海。和平，也是首都，專門搞酒節的。光緒二十四年，她母親憂心忡忡，罷官。服喪期結束，國子監祭酒。在國王統治的七年裏，他向帝國學院敬酒。“所有的學生都受他的指導。他們互相鼓勵，互相學習。”他當時被稱為“國子監先生”。
光緒二十五年，我買了壹種叫龍骨的藥材，因為熟悉醫術，就研究了上面的數字和文字。通過山東古董商範的大量收購，王首次發現甲骨蔔辭，命名為商代。這壹發現在中外學術界引起轟動，將漢字的歷史推至公元前1700多年的殷商時期，成為甲骨文研究的鼻祖。
1900年，義和團進攻並掠奪京津，侍郎李端結識王，被任命為在首都的公使，“參與保衛首都”。八國聯軍入侵北京，李鴻章與八國媾和，皇帝和慈禧逃亡。王寫了壹首絕望的詞。東直門被攻破失守後，他回到北京東城區西拉胡同的家中。他的妻子和他的大兒媳張在55歲時服毒自殺。
同年9月，清廷祭謚號王。