冬至是元始仙尊的聖誕。
這壹天，太陽直射在冬至線上，使得我國的白天時間最短，黑夜時間最長，正是“陰極之至、陽氣初始”的時刻，冬至日處在陰陽消長的轉折點，因此有“冬至壹陽生”的說法。冬至日也是道教最為隆重的節日之壹，因為它是道教最高尊神元始天尊的聖誕之日。
道教是壹個多神信仰的宗教，在道教的神仙體系裏包含了大量的神仙，既有代表著大道化身的先天尊神，也有宇宙萬物神格化的自然神，還有後天得道的仙真。
早期的神仙系統較為混亂，南朝時期的著名高道陶弘景構建了完善的神仙體系排行，編著了道教史上第壹部神系著作《真靈位業圖》，將元始天尊列為道教最高神，自此以後道教龐大的神仙體系變得清晰了起來。
道教的發展：
東漢至魏晉南北朝，是道教形成和確立的時期。東漢後期黃老道形成實體，太平道、天師道等民間原始教團相繼成立。後經魏晉南北朝數百年的改造發展，道教的經典教義、修持方術、科戒儀範漸趨完備，新興道派滋生繁衍，並得到統治者的承認，演變為成熟的正統宗教。
隋唐至北宋時期，由於統治階級的尊崇，道教極為興盛，社會影響極大，道教的哲學、養生術、符咒法、科儀規章也更為完善。晚唐北宋以後，道教內部出現壹些新的變化，主要表現為儒釋道三教合壹思想的出現及以修持內丹術為主的金丹道派開始興起。
到了南宋金元時期，道教發生變革。在華北出現了全真道、太壹道、真大道等新道派，南方出現了金丹派南宗、天心、神霄、清微、凈明等新道派，早期的天師道、上清派、靈寶派在教義和道法上也有革新。宣傳三教合壹，註重內丹修煉，是這壹時期道教的主要特點。
明清兩代，隨著中國封建社會進入晚期，道教發展陷入停滯僵化。近代中國道教承明清余緒，除個別時期，壹直處於低谷。