蔡倫改進造紙技術後，東漢時期的紙質圖書流通方式獲得了重大進步。紙被用於民間進行通信往來，手工傳寫越來越普遍，國家藏書和私人藏書得到發展，市場上出現了專門的書肆。體現了我國古籍的巨大進步。漢代曾經普遍以簡帛作為主要書寫材料。自從蔡倫獨創新意，使用樹皮、麻頭、破布和漁網加工造成新“紙”後，紙就逐漸應用於民間通信活動中。在新紙出現的初期，紙質的書並未完全取代簡牘與縑帛圖書，究其原因，或是產量不夠，或是人們思想觀念尚未轉變。隨著社會經濟文化的發展，人們充分認識到了紙張的優越性。蔡倫紙也為書籍通過抄寫實現流通創造了良好的條件。由於用紙抄寫比較容易，使得文字、書籍的傳播更加廣泛。
《晉書?文苑?左思傳》：“於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。”這個“洛陽紙貴”的典故中說到的“傳寫”，就是漢代書籍流通的另壹種重要方式。