錢鍾書先生字默存，曾用筆名中書君等。
錢先生博學多能，兼通數國外語，學貫中西，在文學創作和學術研究兩方面均做出了卓越成績。解放前出版的著作有散文集《寫在人生邊上》，用英文撰寫的《十六、十七、十八世紀英國文學裏的中國》，短篇小說集《人．獸．鬼》，長篇小說《圍城》，文論及詩文評論《談藝錄》。其中《圍城》有獨特成就，被譯成多國文字在國外出版。《談藝錄》融中西學於壹體，見解精辟獨到。解放後，錢先生出版有《宋詩選註》、《管錐編》五卷、《七綴集》、《槐聚詩存》等。錢先生還參與《毛澤東選集》的外文翻譯工作。主持過《中國文學史》唐宋部分的編寫工作。他的《宋詩選註》在詩選與註釋上都卓有高明識見，還對中外詩學中帶規律性的壹些問題作了精當的闡述。《管錐編》則是論述《周易正義》、《毛詩正義》、《左傳正義》、《史記會註考證》、《老子王弼註》、《列子張湛傳》、《焦氏易林》、《楚辭洪興祖外傳》、《太平廣記》、《全上古三代秦漢三國六朝文》的學術巨著，體大思精，旁征博引，是數十年學術積累的力作，曾獲第壹屆國家圖書獎。
錢先生的治學特點是貫通中西、古今互見的方法，融會多種學科知識，探幽入微，鉤玄提要，在當代學術界自成壹家。因其多方面的成就，被譽為文化昆侖。60年來，錢鐘書先生致力於人文社會科學研究，淡泊名利，甘願寂寞，辛勤研究，飲譽海內外，為國家和民族做出了卓越貢獻，培養了幾代學人，是中國的寶貴財富。
錢先生在文學研究和文學創作方面的卓越成就，對於我們建設中國新文化，特別是在科學地揚棄中國傳統文化和有選擇地借鑒外來文化方面，具有重要的啟示意義。錢先生給予中國文化的主要影響：壹是以壹種文化批判精神觀照中國與世界。在精熟中國文化和通覽世界文化的基礎上，錢先生在觀察中西文化事物時，總是表現出壹種清醒的頭腦和壹種深刻的洞察力。他不拒絕任何壹種理論學說，也不盲從任何壹個權威。他畢生致力於確定中國文學藝術在世界文學藝術宮殿中的適當位置，從而促使中國文學藝術走向世界，加入到世界文學藝術的總的格局中去。為此，他既深刻地闡發了中國文化精神的深厚意蘊和獨特價值，也恰切地指出了其歷史局限性和地域局限性。他既批評中國人由於某些幻覺而對本土文化的妄自尊大，又毫不留情地橫掃了西方人由於無知而以歐美文化為中心的偏見。錢先生對於推進中外文化的交流、使中國人了解西方的學術以及使西方人了解中國的文化，起了很好的作用。二是以壹種新的學術規範發展和深化中國學研究。中國是詩書禮義之邦，中國的學問源遠流長，中國學早已蔚成世界之顯學。在這個領域，壹方面是勤謹篤實，碩果累累，另壹方面卻是陳陳相因，難以出新。思想方法上的僵化固守和學術方法上的劃地為牢，極大地阻滯了前進的速度。在這種亟待變革的形勢下，錢先生的治學方法應運而生。他數十年間所實踐的“打通”、“參互”、“比較”的方法，努力使中國學自覺地成為壹個科學的、開放的體系，從而獲得壹個更深、更廣、更新的發展。三是以壹種現代意識統領文學創作。錢鐘書先生生活在壹個農業國，但是，他卻沒有小生產所固有的狹隘保守觀念；他主要研究的是中國古代文學，但是，他卻沒有三家村學究的陳腐迂闊做派。錢先生的創作貫註著壹種強烈的現代意識，這在中國現代文學中是並不多見的，有別於同時代的壹般作品而與世界文學潮流頗為合拍。特別值得重視的是，他的文學創作都不是那種生吞活剝的東西，而是具有真正中國風格、中國氣派、為中國人也為外國人所喜愛的作品。四是以壹種高尚的形象為中國知識分子樹立人格上的榜樣。在三、四十年代，錢鐘書先生不向惡勢力俯首，用文學作品辛辣地嘲弄了那個黑暗社會。1949年以後，錢鐘書先生雖然“經過九蒸九焙的改造”，“文革”中更是受盡淩辱和折磨，但是，智者是不可征服的。錢鐘書先生在任何時候都沒有忘記他作為壹個學者，要為祖國和世界文化做出貢獻的歷史使命。他不走冷門，不投熱機，不計利鈍，不易操守，反對樹宗立派，只是壹心壹意地搞研究、出成果。在當今之世，這種品格更其難能可貴。
《管錐編》是錢先生最重要的研究成果。本書用典雅的文言寫成，引用了大量英、法、德、意、西原文，是壹部不可多得、必然傳世的多卷本學術著作。三聯書店版4冊（中華書局版5冊）近130萬字，是作者研讀《周易正義》、《毛詩正義》、《左傳正義》、《史記會註考證》、《老子王弼註》、《列子張湛註》、《焦氏易林》、《楚辭洪興祖補註》、《太平廣記》、《全上古三代秦漢三國六朝文》十種古籍時，所作的劄記和隨筆的總匯。本書考論詞章及義理，打通時間、空間、語言、文化和學科的壁障，其間多有新說創見，皆發前人之覆者，頗能開拓萬古之心胸，推倒壹時之豪傑。書中引述四千位著作家的上萬種著作中的數萬條書證，所論除了文學之外，還兼及幾乎全部的社會科學、人文學科。本書未刊部分尚有考論《禮記》、《莊子》、《全唐文》、《杜少陵詩集》、《玉溪生詩註》、《昌黎集》、《簡齋集》等十種書的劄記。顯而易見，這部高品位的著作是錢先生數十年心血的結晶。本書出版後，在海內外學術界引起重大反響。盡管出版者中華書局起初並沒有為該書申報“國家圖書獎”，然而，博學的評委們還是公正地將其列入了首屆獲獎名單。
《談藝錄》是中國最後壹部集傳統詩話之大成的書，也是第壹部廣采西方人文、社科新學來詮評中國古典詩學詩藝的書。全書45萬字，古來詩家作品多所評騭，唐以後壹些有代表性的詩人更被重點論列。本書征引或評述了宋以來的詩話近130種，中國詩話史上的重要著作幾乎都被涉及。舉凡作者之心思才力、作品之沿革因創、批評之流敝起衰等等，都包容其中。各節論述具體入微，多所創見，行文則或兼綜、或條貫，或評點、或專論，長短自如，不拘壹格。采二西而反三隅，引述西方論著500余種，內容包括曾作為思想理論界顯學的佛學、精神分析學、結構主義、文化人類學、新批評和較新起的流派如超現實主義、接受美學、解構主義等等。本書是研究中國古典詩歌的必讀書。
《七綴集》是文藝論集。本書基本上是《舊文四篇》和《也是集》的合編。收入本書的是七篇被錢先生戲稱為“半中不西、半洋不古的研究文章”。此書當與《管錐編》參互而讀。集中每篇文章就是《管錐編》中某壹節之鋪張揚厲、充類至盡；《管錐編》中每節劄記則如本書各篇之縮略提綱。
《宋詩選註》是中國古典文學讀本叢書之壹。卷首之序為錢先生多年潛心研究宋詩之後寫成的壹篇重要詩學論文。文中不僅對宋詩的歷史地位及其成敗得失見解獨到，對中國古典詩歌的基本理論多所建樹，而且對詩文選政頗有創見。錢先生素喜以小說家自居，故往往以小說家筆法勾勒形象、點染軼事；語雖簡約，人物卻活脫跳出。其論評皆警醒顯豁，深入淺出，具體落實，常常別出心裁。
《圍城》是錢先生唯壹的長篇小說，也是壹部家喻戶曉的現代文學經典，有論者認為是現代中國最偉大的小說之壹。《圍城》內涵充盈，兼以理勝於情，是小說中的宋詩。所謂“圍城”，如書中人物所說，是脫胎於兩句歐洲成語。英國人說：“結婚仿佛金漆的鳥籠，籠子外面的鳥想住進去，籠內的鳥想飛出來，所以結而離、離而結，沒有了局。”法國人的說法是：結婚猶如“被圍困的城堡，城外的人想沖進去，城裏的人想逃出來。”本書的主人公方鴻漸本來不知道有“圍城”之說，然而，當他聽人說到“圍城”，並且經過後來的坎坷，便對“人生萬事，都有這個想法。”“圍城”是對壹種人生情境的形象概括，也是對壹種心理意態的巧妙把捉。“圍城”所描繪的，乃是人類理想主義和幻想破滅的永恒循環。古往今來，多少人都是從自以為天佑神助開始，而從意識到造化弄人結束。《圍城》中時起時伏，處處申說的，都是理想的不斷升騰和壹再破滅。經常是事將成矣而毀即隨之，浪拋心力而已。許多人終身處於“圍城”境遇而不察，因此，“圍城”完全可以作為人類身處困境、屢遭挫折的象征。錢鐘書先生旁觀浮生，思慮沈潛；指點世態，寄慨遙深，以形而下示形而上，使讀者對人生恍然如有所知。本書風格幽默，妙譬可人，讀之頗可領略漢語文字的豐贍粹美。
《人．獸．鬼》是錢先生的短篇小說集，***收作品四篇。其中，《上帝的夢》描寫了人的孤獨和人際關系的疏離；《貓》諷刺了壹群無聊的知識分子，可以看作《圍城》的雛型；《靈感》所表現的是自作自受和精神產品的異化；《紀念》則是寫家人、夫婦間無法彌合與溝通的疏隔。
《寫在人生邊上》是錢先生的散文集。收入《魔鬼夜訪錢鐘書先生》等十篇。作者帶著“壹種業余消遣者的隨便和從容”，以旁觀者的姿態對世道人心發表看法，博聞善說，睿智幽默，在中國現代散文史上算得上壹個獨特的品種。
《槐聚詩存》是錢鐘書先生自己選定、並由楊絳先生抄錄保存下來的舊體詩集。錢先生自幼讀書學詩，幾十年間所作至少也有上千首。但錢先生自覺比較滿意而收入本集的，卻尚不足三百首，足見其標格之高。書中言誌、抒情、感時、論詩之作，應有盡有，殊耐吟詠。其中古意、無題諸章，最具李義山風致。作者在序中自敘少年學詩門徑以及編定本書之原則與經過，皆是首度披露，必能引起讀者極大興趣。
《也是集》“也是”兩字常出於口，用來做書名，雅致，頗具趣味。如此妙用，能相提並論的非魯迅的《而已集》不可。“也是”“而已”無需對，相得益彰耳。異曲同工的還有周星馳《鹿鼎記2》裏的“有間客棧”。隨手拈來，閑情；妙趣橫生，逸致。《也是集》由80年代初論文三篇加摘選《談藝錄》補訂本組成。書名源於錢曾藏書聞名的“也是園”，《也是集》意為“也算是壹部文集”。壹年後（84年）錢鐘書讀書時發現清初就有人寫過壹部名為《也是集》的著作，只是已經失傳。