《明夷待訪錄》寫成於1663年(清康熙二年)，***21篇，有清道光二十七年(1874年)刻本，古籍出版社和中華書局分別於1955年、1957年出版了排印本。“明夷”二字是《周易》的卦名，其卦象是，坤上離下，象征日在地中，有智慧被壓制。此卦《彖》辭說：“‘利艱貞’，晦其明也，內難而能正其誌，箕子以之。”箕子是殷末開明政治家，因反對紂王而被囚禁。武王克殷後，向他請教治國之術，箕子講了九項“大法”，稱為“洪範九疇”。黃宗羲是明朝的遺民，自比於箕子，等待開國之君的來訪，所以書名為《明夷待訪錄》。此書是中國歷史上第壹部系統地闡發民主主義思想的著作。這裏所選的《原君》就是其中的壹篇。