儒家者流,蓋出於司徒之官.助人君,順陰陽,明教化者也.遊文於六經之中,留意於仁義之際.袓述堯,舜,憲章文,武,宗師仲尼,以重其言,於道最為高.孔子曰:「如有所譽,其有所試.」唐,虞之隆,殷,周之盛,仲尼之業,己試之效者也.然惑者既失精微,而辟者又隨時抑揚,違離道本.茍以嘩眾取寵.後進循之,是以五經乖析,儒學寖衰.此辟儒之患.
道家者流,蓋出於史官.歷記成敗,存亡,禍褔,古今之道.然後知秉要執本,清虛以自守,卑弱以自持.此君人南面之術也.合於堯之克攘,《易》之嗛嗛,壹謙而四益,此其所長也.及放者為之,則欲絕去禮學,兼棄仁義;曰獨任清虛,可以為治.
陰陽家者流,蓋出於羲,和之官.敬順昊天,歷象,日月,星辰,敬授民時,此其所長也.及拘者為之,則牽於禁忌,泥於小數,舍人事而任鬼神.
法家者流,蓋出於理官.信賞必罰,以輔禮制.《易》曰:「先生以明罰飭法.」此其所長也.及刻者為之,則無敎化,去仁愛,專任刑法,而欲以致治.至於殘害至親,傷恩薄厚.
名家者流,蓋出於禮官.古者名位不同,禮亦異數.孔子曰:「必也正名乎!名不正,則言不順;言不順,則事不成.」此其所長也.及譥者為之,則茍鉤釽析亂而己.
墨家者流,蓋出於清廟之守.茅屋采椽,是以貴儉;養三老,五更,是以兼愛;選士大射,是以上賢;宗祀嚴父,是以右鬼;順四時而行,是以非命;以孝視天下,是以上同;此其所長也.及蔽者為之,見儉之利,因以非禮;推兼愛之意,而不知別親疏.
從橫家者流,蓋出於行人之官.孔子曰:「誦《詩》三百,使於四方,不能專對,雖多亦奚以為 」又曰:「使乎!使乎!」言其當權制宜,受命而不受辭,此其所長也.及邪人為之,則上詐諼,而棄其信.
雜家者流,蓋出於議官.兼儒,墨,合名,法,知國體之有此,見王治之無不貫,此其所長也.及蕩者為之,則漫羨而無所歸心.
農家者流,蓋出於農稷之官.播百縠,勸耕桑,以足衣食.故八政,壹日食,二日貨.孔子曰:「所重民食.」此其所長也.及鄙者為之,以為無所事聖王,欲使君,民並耕,誖上,下之序.
小說者家流,蓋出於稗官.街談巷語,道聽塗說者之所造也.孔子曰:「雖小道必有可歡者焉.致遠恐泥,是以君子弗為也.」然亦弗滅也.閭裏小知者之所及,亦使綴而不忘;如或壹言可采,此亦芻蕘,狂夫之議也.
諸子十家,其可觀者九家而已.皆起於王道既微,諸侯力政,時君世王,好惡殊方.是以九家之術,蠭出並作,各引壹諯,崇其所善,以此馳說,取合諸侯.其言雖殊,辟猶水火,相滅亦相生也:仁之與義,敬之與和,相反而皆相成也.
《易》曰:「天下同歸而殊塗,壹致而百慮.」今異家者,各推所長,窮知究慮;以明其指,雖有蔽短,合其要歸,亦六經之支與流裔.使其人遭明王聖主,得其所折中,皆股肱之材已.仲尼有言:「禮失而求諸野.」方今去聖久遠,道術缺廢,無所更索,彼九家者,不猶愈於野乎 若能修六藝之術,而觀此九家之言,舍短取長,則可以觀萬方之略矣.