法象是藥物的外部現象，其中既包括藥物外部特征（外形、顏色、質地等），也涉及習性、作用、自然界物種之間的克制關系等。
吃什麽補什麽屬於法象中外形的壹部分，比如吃肝補肝、吃鞭補腎等等。
應該說中藥理論的起源之時就包含了法象的意思，經過後世醫家的發展，在宋代由於受理學的影響達到鼎盛。北宋末期《聖濟經》有“藥理篇”，為中醫最早的藥理專論，就是用法象來解釋藥理。
最初的藥理是通過臨床療效來確定的，確定療效之後才去尋找壹種理論來解釋它，以便於形成壹定的理論，來指導臨床用藥。比如人們先發現了海風藤可以舒經活絡，然後才用藤蔓長得像人的經絡來解釋這壹功效。即先有藥理，後用法象來解釋藥理。後人就直接用法象來推導藥理，而不是以臨床療效為根據，所以就有很多講不通的地方，比如說有些藤蔓就沒有舒經活絡的功效，也直接導致了中醫藥被稱為偽科學。