稱字古人幼時命名，成年（男20歲、女15歲）取字，字和名有意義上的聯系。字是為了便於他人稱謂，對平輩或尊輩稱字出於禮貌和尊敬。如稱屈平為屈原，司馬遷為司馬子長，陶淵明為陶元亮，李白為李太白，杜甫為杜子美，韓愈為韓退之，柳宗元為柳子厚，歐陽修為歐陽永叔，司馬光為司馬君實，蘇軾為蘇子瞻，蘇轍為蘇子由等。
稱號號又叫別號、表號。名、字與號的根本區別是：前者由父親或尊長取定，後者由自己取定。號，壹般只用於自稱，以顯示某種誌趣或抒發某種情感；對人稱號也是壹種敬稱。如：陶潛號五柳先生，李白號青蓮居士，杜甫號少陵野老，白居易號香山居士，李商隱號玉溪生，賀知章晚年自號四明狂客，歐陽修號醉翁、晚年又號六壹居士，王安石晚年號半山，蘇軾號東坡居士，陸遊號放翁，文天祥號文山，辛棄疾號稼軒，李清照號易安居士，楊萬裏號誠齋，羅貫中號湖海散人，關漢卿號已齋叟，吳承恩號射陽山人，方苞號望溪，吳趼人號我佛山人，袁枚號隨園老人，劉鶚號洪都百煉生。