要說中秋節和月亮的關系，還要追溯到古代對天象的崇拜。太陽和月亮代表白天和黑夜。夕陽西下，黑夜和恐懼壹起降臨，壹輪明月照亮大地，安詳寧靜，是黑夜中的光明使者。也許對於太陽，當時的人們還是愛恨交織，但是月亮卻是被人類壹致贊美的，而當時的人們表達內心崇拜和感激的唯壹方式就是跪拜和尊敬。
隨著歷史的發展，人們逐漸有了固定的拜月時間、地點和程序，這就是祭祀。據古籍記載，“祭月”儀式最早出現在周朝。“天子...春分時太陽升起，秋分時月亮落下”。春分和秋分是壹年中晝夜平分的兩天，具有特殊的意義，所以當時的人們選擇這兩天進行隆重的祭祀日月的儀式。所謂“夕月”，就是晚上祭月，與月亮出現的時間重合。
“秋至日和五谷熟了。天子拜於太魁，出國西壹百三十八裏，衣白而不白，肩玉魁，接錫監，吹損玉之風，鑿石之音，列王公大臣大夫，隨民而行，名曰月祭。”先秦時期的《管子》壹書中的記載，在我們的腦海中描繪了壹幅“天子祭月”的宏大場景:宏大、莊嚴、隆重，既把月亮當神崇拜，又顯示了天子的威嚴。此後，歷代王朝都沿襲了“祭月”制度。
比如清代，壹些地方的官員舉行祭拜“月宮神”的儀式，將月餅鋪成金字塔形狀，然後供奉九根蓮藕，祈求月宮神保佑城市風調雨順，平安無事。祭拜結束後，幾塊月餅要妥善保管，直到除夕，這意味著城市裏的壹切都是完整和安全的。
至於普通人的住宅，拜月的產品更加豐富。除了月餅，還有很多時令蔬果，還有“果餅須圓，瓜須分錯牙，花瓣刻蓮花”，蔬果要像蓮花壹樣切成花瓣。富裕的家庭會擺上象征團圓的西瓜、兒孫滿堂的石榴、吉祥的柿子、早生的栗子紅棗、富貴的芋頭、螃蟹、月餅等八種供品，以祈求家庭幸福、生活富足。