作為中國第壹個湖泊博物館，它是獨壹無二的。西湖博物館位於錢王紀念館南面，瀕臨西湖，總面積22555平方米，總建築面積7920平方米。為了自然、和諧、突兀，地上面積只占1980平方米。
西湖博物館地下設有展廳、西湖文化研究中心、旅遊服務部和休閑茶室。地下室有主展廳、遊客服務中心、文獻中心、設備間、文物庫房。
記者在地下室主展廳觀看，這裏人來人往，展覽的前期工作正在緊張進行。展館作為西湖博物館的主要功能區，由序廳和四個主要展區組成，分為“畫中人”——杭州的山水、“鐘靈的美景”——西湖的人文、“治理的力量”——西湖的治理、“明珠”——西湖的影響。
西湖大型模型沙盤，立體展現“壹湖雙塔三島三堤”全景。立體全息電影《西湖的滄桑》讓人直觀清晰地感受到西湖億萬年的滄桑。漫步在“西湖四季橋”上，幾秒鐘就能領略西湖的春夏秋冬。置身於《西湖泛舟》的電影院裏，頭頂280度的屏幕，坐在看起來像船、有時還會輕輕晃動的座位上，讓人有身臨其境的感覺...
西湖博物館突破了傳統博物館莊重的基調和單壹的展示手段。綜合展示展品、人物、模型、場景、音視頻以及聲、光、電等各種高科技介入。現實與活動結合得當，不僅從歷史上，而且從地質、自然、人文、物產、民俗等方面，全面展現西湖的歷史文化內涵。仿真場景中，西湖孕育的鮮活生命和生動畫面，給人以強烈的視覺沖擊和藝術感染力。
杭州西湖博物館免費向遊客開放。是中小學生第二課堂的活動場所之壹。