美人魚是壹種長著人身魚尾的神秘水生動物，現在壹般認為美人魚是壹種名叫儒艮的動物。美人魚又被稱為人魚、鮫人等等，不管是在神話故事或者是在童話故事、誌怪小說中都經常出現，相傳它們大多都美貌無比，有蠱惑人心的力量。
儒艮生活在大海裏，因為雌性儒艮偶爾會抱著幼崽在水面哺乳，所以被人認為是“美人魚”。儒艮在過去受到了大量的獵殺，已經稱為我國瀕危動物之壹，也是國家壹級保護動物。