子夜(Midnight)，也稱為子夜和午夜，是十二點的第壹個小時。“子夜”是指從黑暗到黎明的中間時段，是壹種自然現象，而人們通常所說的“子夜”壹般是指所有黑暗的時間，往往超過子夜的兩個小時。
“子夜”這個詞經常被文人用在詩歌中。如:“姑蘇城外寒山寺，子夜鐘聲到客船。”(張繼《楓橋畔夜泊》)“可憐子夜空前座，莫問人問鬼神。”(李商隱《賈生》)不勝枚舉。
西周時期采用十二時辰制。漢代命名為子夜、烏鴉、平旦、日出、食時、角落、日本、中國、太陽、太陽、黃昏、人。也用十二地支表示，子夜23時至1時為子時，1時至3時為醜時，3時至5時為印石時，依次遞歸。
十二點由十二個特定的時間名詞組成。人們可以從中國先秦時期的古籍中找到這些詞的來源。在漢代以前，這些稱謂是不同的。直到漢朝初年，中國實行太初歷法。“壹天分十二點，主枝是學科。”(趙翼《玉琮考》卷三十四)基本定型命名。十二點鐘日歷是獨壹無二的，歷史悠久。它是中華民族對人類天文歷法的傑出貢獻，是中華文化的燦爛瑰寶之壹。