歷史上圓明園由圓明、長春、綺春三園組成，占地5200余畝（350公頃），有著名景群上百處。自清代康熙四十六年（1707年）起，原是康熙皇帝賜給皇四子胤禎（雍正）的“賜園”。1722年雍正即位後，依照紫禁城的格局，大規模建設。到乾隆年間，清朝國力鼎盛，是圓明園建設的高潮，以傾國之力，空前的規模擴建圓明園，以後又經嘉慶、道光、鹹豐年間的續建，5個皇帝前後經過151年將其建成。役使無數能工巧匠，費銀億萬建造經營而成。圓明園曾以其宏大的地域規模、傑出的造園藝術，精美的建築和豐富的文化收藏聞名於世。其盛名傳至歐洲，被譽為“萬園之園”、“世界園林的典範”。
大水法遺址
全盛時占地5200多畝，周長十多公裏。然而不幸的是，這座名園於1860年10月被英法聯軍動掠焚毀，在中國歷史上留下慘痛的壹頁。
新中國成立後，將圓明園遺址列為全國重點文化保護單位，經過多年整修，遺址公署已初具規模，大部分山形水系得以恢復，再現了山水相依、煙水迷離的江南景致。園內有數十萬株樹木，復建的少量園林建築重現昔日光彩，壹些重要遺址得到保護整修，形成了以西洋樓為代表的宏大遺址群落。
石舫遺址----位於別有洞天
原園中建有石、磚、木結構的程式園林橋梁壹百余座，現僅存上圖單孔石拱殘橋。