要想知道《左傳》記載的是什麽，首先得明確，《左傳》全名是《左氏春秋》，漢代時又改為《春秋左氏傳》，記載了春秋從魯隱公元年，到魯哀公二十七年的歷史。用公元紀年，便是公元前722年到公元前468年。
《左傳》是壹部具有真正魅力的大書，在春秋戰國那個以竹為紙、以筆為刀的年代，這部長達十八萬字的鴻篇巨制簡直可以被看作是壹個奇跡。翻開這部在文學和史學方面都取得了非凡成就的巨著，兩千多年前那風起雲湧、波瀾壯闊的春秋畫卷似乎就展現在我們眼前。那壹場場流血漂櫓的戰爭，壹個個張揚恣肆的生命，各種思想的激辯交鋒，各種典章制度、文化風俗的傳承，近三百年的歷史滄桑，都在《左傳》這部百科全書式的著作中展現了出來
《左傳》是我國第壹部記錄詳細的編年體史書，在經學、史學、文學領域都有深遠影響；然而在先秦古籍中，《左傳》也是受爭議最多的經典著作之壹，諸如《左傳》性質、作者、產生年代及其與《春秋》、《國語》的關系等問題，各朝各代的研究著述可謂汗牛充棟。
這給我們研讀《左傳》提供了極豐富的資料，同時也增加了這壹工作的巨大挑戰性：站在巨人的肩膀上無疑使我們具有更廣闊的視野，但前人卓著的研究成果也是壹種拘囿，使我們很難突破創新；而且兩千多年前古人生活的自然環境、社會形態的方方面面，甚至語言文字都有極大的發展改變，即使有典籍文字的記載，出土文物的佐證，我們的解讀也大多是壹種猜想臆測—這些都是我們在現代研究《左傳》的難點。
但《左傳》本身是壹個極具魅力的文本，它不僅是史書，更是中國敘事文學的開山之作，歷代學者從經學、史學、文學方面對它進行研究闡發，對其中的精華多所釆撤；《左傳》還承載了華夏民族從上古到春秋戰國的文化信息、人文精神，影響中國數千年，直至今日仍是我們民族文化傳承創新的源泉，在現代學術的理論視野下，有極大的研究價值和研究空間。