中國古籍中“含口”記載，《禮記·雜記下》：“鑿巾以飯。”《後漢書·禮儀誌》也說：“登遐，飯含珠玉如禮”，取意也在於讓死者順利地渡過冥河。
古人認為，冥河上有船，也就必有專門負責擺渡的舟子。亡靈渡河，當然也應該象人間壹樣，付錢給舟子，否則很可能受到舟子的責難，甚至無法渡河，又回來找子孫的麻煩。亡靈口含的錢就是付給冥河舟子的船費。