“西狩獲麟”發生在春秋末期魯國西境大野澤地。其有文字記載的歷史，首先見於戰國成書的我國最早的壹部編年史《春秋》：戰國史學家公羊高撰寫的《公羊傳》和谷梁赤撰寫的《谷梁傳》，也都記載了這方面的內容。與孔子同代人左丘明的《左傳·卷十二》載：哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鑰商獲麟，以為不祥，以賜虞人。仲尼觀之曰：“麟也”。《史記·孔子世家》載：魯哀公十四年春，西狩大野，叔孫氏之車子鑰商獲獸，以為不祥，仲尼視之曰：“麟也”，取之。在其《集解》和《正義》中又註：“大野，藪名，魯田圃之常處，蓋今巨野是也。” 《兗州府誌·聖裏誌》載：“周敬王三十九年春（哀公十四年），西狩於大野。叔孫氏家臣鑰商獲麟。”“折其左足，載以歸。叔孫氏以為不祥，棄之郭外，使人告孔子曰：有麋而角者何也？孔子往觀之曰：麟也，胡為乎來哉！反袂拭面，涕泣沾衿。叔孫氏聞之，然後取之。子貢問曰：夫子何泣也！孔子曰：麟之至為明王也，出非其時而見害，吾是以傷之。” 1991年出版的《文史知識·說麒麟》壹文記載“我國古籍中最早記載‘麟’的，壹是《春秋》，二是《詩經》。”《春秋》以記載謹嚴著稱，絕不語怪、力、亂、神沒有的事，更不會捕風捉影地瞎說。 再如《歷朝綱會纂》、《綱易知錄》、《曹南文獻錄》、《曹州府誌》、《巨野縣誌》等也都作了如實的記載。 “西狩獲麟”發生在周敬王庚申三下九年（春秋魯哀公十四年），而孔子的《春秋》壹書，也恰恰在這壹年脫稿，這時孔子已七十壹歲，從此已不再著書。這就充分證明了至今仍在巨野流傳的“孔子獲麟絕筆”的故事是真實的。孔子獲麟絕筆，從客觀上講，是年紀大了精力不佳。但從主觀上講，感麟而憂也是個重要原因。傳說在公元前551年（魯哀襄公二十二年），孔子的母親顏征在懷了孕，祈禱於尼丘山，遇壹麒麟而生孔子，因孔子降生時，頭頂長得有點像尼丘山，幫取名孔丘字仲尼。孔子遇麟而生，又見麟死，他認為是個不祥之兆，立即揮筆為麒麟寫下了挽歌：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”由於孔子感麟而憂，再加他唯壹的愛子孔鯉的早逝，使他難過極了，終於在魯哀公十六年（公元前 479年），與世長辭了。孔子死後，獲麟絕筆的故事廣為流傳。唐代大詩人李白《古風詩》中就有“希聖如有立，絕筆於獲麟”的詩句。