北京城被稱為六朝古都,可久遠的燕國對於現在來說可以說是無跡可尋,可北京卻是中國歷史上最後期的五個朝代建都之地，這五朝指的是遼（公元916——1125年）、金（公元1115——1234年）、元（公元1279——1368年）、明（公元1368——1644年）、清（公元1644——1911年）。當初遼時，只把北京作為陪都，北京只不過是遼代“五京”之二，而真正在這裏建成中央都城的，不始於遼而是始於金。據《金史·海陵紀》記載說燕京就是北京在當時的名稱，金建都之後改稱中都。當時為公元1153年4月21日，即正式將燕京定為首都。 說到北京城，還是要從遼代的燕京聊起。遼人，即契丹人，契丹族是世代生活於遼河上遊的壹個遊牧民族。公元916年，契丹族首領耶律阿保機統壹了各部落，建立了契丹國，建都城在今內蒙古巴林左旗，稱為“皇都”。隨後登基稱帝（遼太祖），改國號為“遼”。 同時期的中華大地的中原上正處在“五代十國”政權紛亂的時期。公元936年，即五代時期中的後唐清泰三年，後唐的節度使石敬瑭為篡奪政權，許諾割讓國土為條件，換取遼太宗（耶律阿保機次子耶律德光）發兵協助。石敬瑭篡位當上了後晉皇帝，隨之割讓北方國土幽、薊、雲、朔等十六個州（史稱“燕雲十六州”楊家將那裏面老說）送給遼國作為回報，並尊稱遼太宗為“父皇帝”，石敬瑭自己則做了現在著名的罵名千載“兒皇帝”。 當時割讓給遼國的幽州城，在今天北京西南的廣安門壹帶。公元938年，遼太宗將國都“皇都”改名為“上京臨潢府”，定幽州為“南京析津府”，定遼陽（今遼寧省遼陽）為“東京遼陽府”，其後於公元1006年定今內蒙古寧城為“中京大定府”，後又定雲州（今山西省大同）為“西京大同府”。以上就是我所說的遼國的“五京”，壹個國都和四個陪都。幽州被升格為遼國的陪都後，改稱為“南京析津府”，也稱“燕京”。北京城的別稱“燕京”的稱號即始於此。
後在遼國統治的塞北地區，世居松花江流域的女真族逐漸強大。公元1112年的夏天，遼國天祚帝到混同江（今日叫松花江）漁獵，按慣例女真各部落首領都要前來朝拜。在宴會上，女真族完顏部落的首領完顏阿骨打不肯屈尊獻媚，險些被處死，由此引發完顏阿骨打決意反抗遼的統治的想法。次年，完顏部落聯合其他女真部落正式起兵反遼。 公元1115年，完顏阿骨打創建了大金國，建都與上京會寧府（今黑龍江阿城）；1123元金軍攻陷了遼國的“南京析津府”（即燕京）；1125年，金兵又俘獲了遼國皇帝天祚帝，遼國正式滅亡；1126年，即靖康之恥那年（靖康元年），金兵攻陷北宋國都開封。隨後金國在燕京設立了“中書樞密院”和“行尚書省”，以便就近統治新征服的北宋領土。 公元1149年，位居金國丞相的完顏亮（金太祖之孫）發動政變，殺死金熙宗。完顏亮即位後，為了鞏固帝位和有效地統治中原，下詔遷都燕京。
定下遷都大計之後，完顏亮派官員梁漢臣、張浩、蔡松年等征調軍隊40萬人、工匠民夫80萬人去燕京，全力營建宮殿城池；另派畫工去北宋故都開封，測量和描繪北宋的宮殿園囿，依樣在燕京仿建。
公元1153年，金正式遷都燕京。完顏亮特意下詔改元，改新年號為“貞元”，升內外文武官員皆進級壹等。為促使留戀故土的王公貴族們盡快搬遷，也為了防止親族中的敵對勢力盤踞故都，完顏亮又下令拆毀了會寧府的宮殿宅第以消除後患。
遷都後，完顏亮仿效遼國的“五京”制度，定燕京新都為“中都大興府”，另外定四個陪都：今內蒙古寧城西南為“北京大定府”，北宋故都開封為“南京開封府”，今遼寧省遼陽為“東京遼陽府”，今山西省大同為“西京大同府”。 遼國時期的燕京城（南京析津府），是遼國“五京”之中規模最大和最為繁華的壹個城池。中心位置在今廣安門壹帶。現在北京僅存的遼代建築，也是北京城裏現有年代最古老的地上建築物，就是當年矗立在遼燕京城內的密檐式十三層八角磚塔，位於廣安門北濱河路西側的天寧寺院內，距今已有上千年歷史了。 只可惜輝煌的金中都城在歷史也只閃光了63年。 金貞元元年（1153年）完顏亮建立中都壹直到1214年金宣宗迫於蒙古成吉思汗的威脅而遷都“開封府”，再至遷都的次年中都城被蒙古鐵騎徹底搗毀。金中都短暫的命運就此結束，在這63年中，中都還是為北京留下了大量的名勝古跡。今天的釣魚臺、玉淵潭、香山、玉泉山、北海、陶然亭都曾經是當年金代皇家的離宮別苑。