傘最早是我國發明的。據說遠在五帝時期，我們的祖先就開始用傘了。
古籍中有這樣傘的發明記載：“華蓋，黃帝所作也。與蚩尤戰於涿鹿之野，帶有五色雲聲，金枝玉葉，止於帝上，有花葩之象，故因而作華蓋也。”
這段話的意思是說，傘是黃帝發明的，在和蚩尤大戰於涿鹿時所用。而且“有花葩之象”，是根據花盛開時的倒扣狀受到啟發做的，因此稱為“華蓋”。
此外，在《史記·五帝本紀》裏也寫道：“舜乃以雨笠自捍而下。”這也是雨傘在堯舜時代就已發明的證據。
關於傘的發明還有壹種說法。據傳，春秋時期，我國古代最著名的發明家魯班，常在野外工作，如果遇到雨雪，就會全身淋濕。
魯班的妻子雲氏想做壹種能遮雨的東西。她把竹子劈成許多細條，在細竹條上蒙上獸皮，樣子就像壹座亭子，收攏似棍，張開如蓋。不論怎麽說，傘的故鄉顯然在我國。
在我國古代，傘面是用絲制的，後來傘變成了權勢的象征。每當帝王將相出巡的時候，按照等級分別用不同的顏色、大小、數量的羅傘伴行，以此來顯示威嚴。直至明代的時候，還規定壹般的平民百姓不得用羅傘伴行，只能用紙傘。
我國的傘在唐代的時候傳入日本，繼而傳到西方。英國的第壹把雨傘就是由我國帶去的。
1747年，有壹個英國人到我國來旅行，看見有人打著壹把油紙傘在雨中行走，認為雨傘很實用很便利，就帶了壹把傘回到英國。此後，傘就在全世界普及開了。