巫，《說文》說：巫，祝也，女能事無形，以舞降神者也。
巫能在神與人之間交流信息，調動鬼神之力為人消災致福，能降神、解夢、預言、祈雨、醫病、占星，是古代社會生活所不可缺少的職業。在殷商時代特別尚鬼重巫，巫鹹、巫賢都能達到相位。《禮記》曾載魯君以巫求雨。跟巫相連的是祝，《說文》說：祝，祭主贊詞者。即掌管宗教祭祀的具體儀規，起司儀的作用。如為主祭者誦禱辭，迎神而導行。祝需有好口才，以明語導祭，以美言悅神。巫術則是壹種廣泛存在於世界各地區和各歷史階段的宗教現象。它的通常形式是通過壹定的儀式表演來利用和操縱某種超人的神秘力量影響人的生活或自然界的事件，以滿足壹定的目的。巫術的儀式表演常常采取象征性的歌舞形式，並使用某種據認為賦有魔力的實物和咒語。從我國古籍的記載看，巫者是從事通鬼接神活動的宗教職業者。《國語》觀射父說：古者民神不雜，民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正，其智能上下比義，其聖能光遠宣朗，其明能光照之，其聰能聽徹之，如是則明神降之，在男曰覡，在女曰巫。註曰：覡，見鬼者也，周禮男亦曰巫。巫者通鬼降神的方式是使用歌舞表演儀式。《尚書》說：敢有恒舞於宮，酣歌於室，時謂巫風。疏曰：巫以歌舞事鬼，故歌舞為巫覡之風俗也。大體上可以斷定，巫者的舞蹈是壹種降神儀式，而歌的內容可能就是通鬼接神的咒語。這種降神儀式和咒語，構成巫術的主要內容。巫術行為的目的非常廣泛，大凡壹切非人力可以預期完成的目的和事務，人們就使用巫術通鬼接神。占蔔吉兇、預言禍福、祈雨求福、趕鬼治病，左道邪術無奇不有，甚至醫術都包含在廣義的巫術範圍之內。在古代典籍中，巫與術，巫者與術士，其實沒有多大的差別。