他的父親胡先祥常年在香港做生意。他曾希望兒子走上科舉高中的道路，孝敬祖先。胡立元是在家鄉被壹個老師啟蒙的，天賦極高。他逐漸精通四書五經，寫了壹篇口若懸河的八股文，在縣童子試中名列第壹。但可能是因為父親在香港的經歷，以及胡麗媛在考試選拔中的多次失敗。他沒有繼續沿著科舉之路走下去，而是對經史古籍產生了興趣，並致力於研究古詩文。
65438年至0857年，胡禮元隨父親來到香港，開始接受西方教育。15歲入香港中央書院。他曾隨吳學習英語，並將註意力轉向西方科學、政治、文學等領域。傳統教育使胡禮元在中國打下了深厚的文化基礎，而西方教育使他進入了西方文明的殿堂，為他日後搭建中西文明的橋梁，成為改良主義思想家奠定了基礎。
65438至0870年，胡立元畢業於中央美院，因學習成績優異，被政府任命留校當語文老師。兩年後，他辭職離開了學校。後來在父親經營的船務公司兼職，在香港參加了多次公務員考試，可惜都沒考上。
胡麗媛曾在王濤辦的《流通日報》當翻譯，由此結識王濤，成為知音。王濤比胡麗媛大20歲左右。他是晚清著名的變法思想家。他曾在本報發表政治文章，闡述自己的改良主義思想，對胡禮源影響很大。有壹次，胡力源回到中國，到主持上海電報局的鄭那裏當翻譯。
大約在1885年，胡麗媛離開上海，回到香港，就職於《廣東日報》。在此期間，他利用閑暇時間將《百科全書》的英文例句翻譯成中文。英語例句的百科全書大概是《大英百科全書》，它“已經積累成冊，超過兩百萬字”。但是，胡立元的勞動並沒有得到重視，他的譯本也沒有出版。
謝絕蘇祿國王“繼位”的邀請
1878年7月，前留美子弟在監督陳蘭彬被清廷任命為駐美大使。陳蘭斌是中國第壹任駐美國大使。得知胡禮源既懂英語，又懂中西，便專程來此壹遊，意圖使他加入外交使團。交談中，胡立元發現陳蘭彬作為駐美大使，滿口陳詞濫調，對西方政治文化壹無所知，於是婉言謝絕了陳蘭彬的邀請。三年後，廣東象山人鄭早如接任駐美大使壹職。他也想請胡立元幫忙，胡立元也婉拒了。《寶月》停刊後，胡力源應英國商人的邀請留在了南洋北婆羅洲。在此期間，他參與了北半島的開發，並結合當地的地理和風俗，對其府衙、民居、溝渠、道路等進行了周密細致的規劃布局。他也參加了這項開創性的工作。幾年間，華北突然從壹個荒島變成了南洋的巨港，胡力源聲名大噪。
與北婆羅洲相鄰的蘇祿國王求知若渴，派出使節邀請胡力源前來授課。蘇祿位於今天菲律賓西南部的蘇祿群島上，礦產資源豐富。胡立元建議蘇祿國王更新時政，走西方發達國家的發展道路。
蘇祿國王對胡立元的治國方略非常信服。經過幾個月的禮遇，他越來越註重自己的人品和才華。在壹次談話中，國王說自己年老體弱，希望讓出王位，讓胡李淵掌管國事。胡立元“驚聞”，不服，不久找借口離開蘇祿。
1893-1895期間，胡立元前往日本，當時正值甲午戰爭。他目睹了明治維新後日本政治和社會經濟的飛速發展，更加認識到了祖國的落後和清廷的腐敗。甲午戰爭後，清廷撤走日本領事館官員，由前日本公使王鳳藻和僑民推舉胡力源為神戶領事館代理領事，試圖維護僑民的合法利益，直至戰爭結束。
擔心國家大事的政治評論家
何琦是胡力源在中央美院時的老相識。當時胡麗媛留校任教，何琪是他的學生，才11歲。何啟和胡立元的結合是中國近代思想史上的奇跡:何啟留學英國10年，精通醫法，對西方文化有著精辟的認識。他回港後創辦香港西醫書院並參與創辦香港大學，是香港知名的華人領袖；胡立元知識面廣，對西方文化有所了解，對中國文化也有很深的了解，可謂對中西文化研究透徹。
他和胡的合作始於1887。當時，曾紀澤在香港的《陳德西報》上發表了著名的《中國先睡後醒論》。何琦看了之後，不同意他的觀點，用英文寫了壹篇反駁文章，想翻譯成中文發表。他覺得國學基礎太差，於是尋求胡立元的幫助。這篇文章經胡立元修改翻譯後，兩人都以《中國先睡後醒上本》(又稱《上本壹次》)為名發表，在中國政界和思想界引起軒然大波。
1898後，胡力源辭去港文協翻譯，“退休在家，在家寫書，考察各國政治得失，與何學法”。他和何啟壹起撰寫了《論新政》等論文，這七篇政論文章作為《新政的真實解讀》壹書出版，為中國的改革和變革提出了壹套理論和實施方針。此時的胡立元自稱“逍遙遊子”，但內心並非逍遙，而是對現實政治和祖國前途命運充滿憂慮。
值得壹提的是胡禮元的“大同”思想。早在1871年，胡禮元剛從香港中央書院畢業時，就準備寫壹本《天人合壹》的書，集宗教、儒家、學術、法律於壹體，以孔子的忠恕之道貫徹實施，闡述大同理想，比康有為的《大同書》早了幾十年。後來，胡梨園斷斷續續地在他的詩和散文中表達了他的大同世界理想，如《梨園娛樂》、《滿人談》、《伊藤談》、《黃的談》以及給吳、、孫中山等人的信。胡立元不滿國內民族主義思潮中排外和保守的非理性傾向，認為以仇報仇只能加劇人與人、種族與國家之間的仇恨和敵意。“沒有感恩，沒有怨恨，就叫大同。”
為辛亥革命搖旗吶喊
1911 10 6月10日，武昌起義爆發，革命率先在武漢三鎮成功。此後50天，湖南、陜西、雲南、江西等15個省份相繼宣布獨立，脫離清朝統治。胡麗媛在香港聽到這個消息喜出望外。他夜以繼日的努力，寫在了民國新樂府的第十二章。在詩的序言中，他寫道:“有賴於廢除君主為民主，從黑暗中恢復其偉大的光明，達到普遍的和諧，是和平的基礎，永遠平等自由！”
武昌起義後，上海宣布獨立。吳受陳之邀出任上海軍政府外交部長，並被各獨立省區推薦為南北和談的南方總代表。吳曾是胡麗媛的英語老師，他們之間有著半個多世紀的友誼。這時，胡立元將《民國新樂府》送給老師熟讀。他在給老師的信中，提出了解決滿漢矛盾，迅速安定* * *和諧的方案，即在和平* * *的原則下實行民族自決，“滿以代替滿，漢以代替漢，直接施與受，然後互。”他奉勸新政府:“滿清在用人上犯了大錯，衷心希望民國軍隊不要重蹈覆轍，為後人所累。”
胡立元還通過吳上書臨時大總統孫中山，要求北伐成功後，各省撤省檢查。“如果警察是軍人辦的，就不會有冗員，費用也省了。”他希望新政權集中壹切人力物力，以“商業”為重，做到“人人受益，無所不興”，“諸路暢通，國勢相近，大和之基建立得輝煌，才能進步，治國可期”。
孫中山回答說:“我來到張大同，學校的領導，特別是我的祖母，幫助世界。我雖未被捕，卻不敢遲疑。”可惜孫中山不久辭去臨時大總統，胡立元的治國方略和大同世界的理想無法實現。
辛亥革命後，胡禮元真正隱居香港，讀經頌佛，賦詩唱和，娛孫，享天倫之樂。曾與李楠合著《佛教哲學》壹書，涵蓋華嚴經、覺遠經、維摩詰經、楞伽經，佛學造詣達到很高水平。1916 10 14年10月，胡麗媛在香港逝世，享年69歲。