在中國古代最令妖邪膽戰心驚並且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉”。 青龍操控九天神雷之力（天雷劫），色青，屬木，為東方護獸，鎮守東宮星宿 白虎操控龍卷暴風之力（召喚萬獸），色白，屬金，為西方護獸，鎮守西宮星宿 朱雀操控焚火烈焰之力（天地三絕火），色朱，屬火，為南方護獸，鎮守南宮星宿 玄武操控寒冰風雪之力（黑暗冰毒），色黑，屬水，為北方護獸，鎮守北宮星宿
1.青龍
關於龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是在龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也是有實物的——蟒蛇。 在五行學說盛行的年代裏，慢慢的也開始流傳著有關青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上壹個神獸與壹個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。 在四方的神靈中，根據山海經的說法，‘南方祝融，獸身人面，乘兩龍。’；‘西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。’；‘東方有句芒，身鳥人面，乘兩龍。’；‘北方禺疆，黑身手足，乘兩龍。’，比較有趣的壹點是，在山海經中的龍都是用騎乘的，而跟他同類的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來；不過在五方的五神卻跟四方的四神不大壹樣，這裏就不再詳述了。朱雀、玄武（黑色的龜蛇，武是龜蛇之意）、青龍、白虎又分別代表了四方的二十八宿，龍是東方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。 還有在龍心的部分，有人稱之為‘大火’的，跟晴雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星當年的年太歲。而在道教興起之後，這些四靈也被冠上了人名，便於人類稱呼，青龍叫‘孟章’，白虎叫‘監兵’，朱雀稱‘陵光’，玄武為‘執明’，而在眾多的朝代中也有壹些君主取青龍來做自己的年號，如三國的魏明帝就是壹例，而史記中也有關於夏朝是屬於木德的朝代，所以他有‘青龍生於郊’的祥瑞之兆的記載。 在古時後的中國，頭有角的為公龍；雙角的稱為龍，單角的稱蛟；無角的為螭，古時玉佩常有大小雙龍，仍稱母子螭；龍的地位遠高於印度。因在中國龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象征。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。 星宿的是用廿八星宿中，東方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它們想像成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名‘青龍’。 而民間又有龍性淫旳說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
所謂龍生九子，都不像龍的說法，是這樣的——
大兒是叫囚牛（qiú niú）：它平身喜愛音樂，故常立在琴頭上。如漢族的胡琴，白族的三弦琴等。而蒙古的馬頭琴也可能是囚牛的變種。
二兒子是睚毗（yá zì）：它平身愛殺所以多被安在兵器上，用以威懾敵軍。同時又用在儀仗上，以顯得更加威嚴。
三兒是嘲風（cháo fēng）：是只獸形龍，樣子有點像狗，它善於瞭望，故多安在殿角上。據說可以威懾妖魔、消滅災禍。
第四兒是蒲牢（pú láo）：喜歡吼叫，人們就把它安在鐘上，大多是蒲牢的形象。據說它是住在海濱的，但卻十分怕鯨魚，壹旦鯨魚發起攻擊，它就會嚇得亂叫。故人們把木杵造成鯨的形狀，以令銅鐘格外響亮。
第五兒是狻猊（suān ní）：形似獅子。是外來品，隨佛教傳入中國的，所以性格有點像佛。它好安靜、又愛煙火。所以往往把它安在佛位上或香爐上，讓它為佛門護法。
第六兒是霸下（bà xià）：又名赑屃（bì xì）、蚣蝮（應為趴蝮）（bāxià），樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成攻後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。
第七兒是狴犴（bì’àn）：樣子像虎。相傳它主持正義，而且能明是非，因此 它被安在獄門上下、門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜回避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。
第八兒是負屃（fù xì）：因它喜愛文學，故多安在石碑的兩則。
麽子是螭吻（Chī wěn）：又名鴟尾（Chī wěi），魚形的龍。相傳是大約在南北朝時，由印度‘摩竭魚’隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。
2.白虎
在中國四聖獸中，另外壹個常常跟龍相提並論的就是‘白虎’；虎，為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸，常常跟著龍壹起出動，‘雲從龍，風從虎’成為降服鬼物的壹對最佳拍檔。 而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之壹，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。 除了道教中的四靈包括了青龍白虎之外，連在風水師探勘墓地時，在地形前方左右兩邊突起的地形，可以當作墓穴的地方，都有獨特的稱號，稱之左青龍、右白虎，取其護衛之意，而在公堂中也有相同的裝飾，在左右堂柱上繪有青龍百虎，以其鎮壓邪靈。而在道教興起之後，龍虎被借用為道家煉丹的術語，就是指"鉛汞、坎離、水火、陰陽，等的同意詞。而道家煉丹分內外（內丹煉氣，外丹煉丹藥，筆者才疏學淺不敢十分確定），內丹是就陰陽五行而言，龍陽，生於離，離屬火，故雲‘龍從火裏出’，虎陰，生於坎，坎屬水，故雲‘虎向水邊生’，兩者結合之後，壹陰壹陽，互相調和，稱為道本，都是元神、元精的代表。而另外壹種說法是，性屬木，木代表東方，於卦為震，故比為青龍；情屬金，金代表西方，於卦為兌，金白色，故喻為白虎。 在古人心目中，老虎是可怕的東西，又是可敬的東西。可怕的是，它會食人畜。而可敬的是因其威猛無比，能夠避邪。而在壹些古書中，如東漢.應劭的《風俗通義.祀典》：‘畫虎於門，鬼不敢入’，‘虎者，陽物，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。’古人還認為白虎是壹種祥瑞：‘德至鳥獸。’最初的西天星神是熊和貓頭鷹，但後因古羌族的圖騰在由熊變為龍的時候。而又到黃帝的向東發展時，龍的圖騰被帶到東方，跟‘東方蒼龍星座’合而為壹，朱鳥則成了統壹南方時鳳圖騰在天國的新居，因兩大部族融合而終於成‘龍鳳呈祥’。作為古代圖騰是東鳳而西龍，作為星象則是東蒼龍而西朱鳥。到周朝以後，封建制度正式確立，五行思想也成熟，把天像重新劃分，朱鳥放到了南方，和祝融火神壹起崇拜了。而西方的就崇拜白虎。在部族鬥爭及遷移，西北方的龍向東移，東方的鳳向南移，南方的虎向北移，全國顯示壹個大周轉的觀念運動。到漢代五行觀念成了統壹的思想，再補出玄武完成‘四方之神’的配套。 在古時《史記·天宮書》‘東宮蒼龍、南方朱鳥、西宮鹹池、北宮玄武。’在這裏的不是白虎，而是鹹池。而鹹池是主五谷的星，主秋季，因五谷是在秋天有收成的，所以就把它放在秋季，但它不是動物，如何能和龍、鳥、龜配成四靈呢？在《正義》：‘鹹池三星在五車中，天演南，魚鳥所扥也。’所以在宋代己提出質疑：‘蒼龍、朱鳥、玄武、各總七宿而言之。至於鹹池，則別壹星，自在二十八宿之外。鹹池還有壹個解釋，就是太陽洗浴之所。在《淮南子.天文篇》：‘日出於旸谷，浴於鹹池，拂於扶桑，是謂晨明’。可見鹹池原是羌人視為日出之處，鹹池也就是堿水湖，應是岷山地區的芋個湖泊，或是青海。由此可證明原始人所崇拜的星宮天象尚沒有青龍白虎的觀念。在《禮記·禮運》所謂：‘麟鳳龜龍，謂之四靈。’把不屬於動物的鹹池換成麒麟。後世有四靈有麟、四象有虎的習慣 。 又由於白虎是戰伐之神，所以有多位的猛將被說成為白虎星充扥世的，如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起來，成為了各廟宇的門神。
3.朱雀
朱雀又可說是鳳凰或玄鳥。朱雀是四靈之壹， 也和其他三種壹樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。朱為赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火裏重身的特性，和西方的不死鳥壹樣，故又叫火鳳凰。 在古籍的記載中鳳是壹種美麗的鳥類，而以它的歌聲與儀態為百鳥之王，它能給人間帶來祥瑞，同時也擁有‘非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲’的特殊靈性，而由於它是‘羽蟲’之長，所以和‘鱗蟲’之長的龍在傳說中就漸漸成了壹對，壹個變化多端，壹個德性美好，就成了民俗中相輔相成的壹對，更由於龍象征著至陽，而原來也有陰陽之分的鳳（鳳為雄，雌為凰）在跟龍相對之後就漸漸的成為純陰的代表了。 而鳳凰它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥等等。又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青則是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的。 而玄鳥的說法就是從《詩經 商頌 玄鳥》說：‘天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。’中，就是殷商說的後代說自己的先祖－契是由玄鳥生下來的，建立強大的商朝。因此玄鳥就成了商人的始祖了。《史記.殷本記》也記了這段歷史：‘殷契、母曰簡狄，有絨氐之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥隨其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。’ 除了殷商之外，戰國時的秦，滿清的始祖和朝鮮新羅的始祖也是和仙女吞食玄鳥卵有關的。不論玄鳥或是鳳凰，都是隨道教的發展，而把它由壹只雀鳥，或孔雀或山雞等等...先變成壹個半人半禽的、傳人兵法的仙女到完全是人的仙女，都是隨道教的發展的。 而在北京過去就有三座專祀玄女的廟宇，叫九天娘娘廟、玄女廟。在北方和南方的地方也都有玄女廟。
4.玄武
玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武的本意就是玄冥，武 、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜蔔的形容：龜背是黑色的，龜蔔就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以蔔兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占蔔即‘其蔔必北向’，所以玄冥又成了北方神。 它和其他三靈壹樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：鬥、牛、女、虛、危、室、壁。而古時後的人對玄武它的解釋有以下的數種，‘玄武’即龜。《禮記.曲禮上》雲：‘行，前朱鳥而後玄武’‘玄武’乃龜蛇。《楚辭.遠遊》洪興祖補註：‘玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。‘玄武’為蛇合體、龜與蛇交。 《文選》卷十五張衡《思玄賦》曰：‘玄武宿於殼中兮，騰蛇蜿蜒而自糾。’李善註雲：‘龜與蛇交曰玄武。’《後漢書.王梁傳》：‘《赤伏符》曰：‘王梁主衡作玄武。’’李賢註雲：‘亡武，北方之神，龜蛇合體。’‘玄武’為水神、北方之神。《後漢書.王梁傳》：‘玄武，水神之名。’《重修緯書集成》卷六＜河圖帝覽嬉＞：‘北方玄武所生，……鎮北方，主風雨。’ 但玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。 玄武在宋代身價培增，並被人格化。這與宋代各帝推波助瀾分不開。宋初太祖時，即有真武、天蓬等為天之大將的傳說。未真宗天禧元年，在軍營中發生了壹件事。在《事物紀原》卷七載：‘營卒有見蛇者，軍士因其建真武堂。二年閏四月，泉湧堂側，汲不竭，民疾疫者，飲之多愈。’真宗聽說此事，下詔就地建觀，賜名‘祥源’。這大約是中國最早的真武廟。 真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之壹，化身投胎於掙樂國皇後，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮守北方，號曰：玄武。
其他神獸
還有其他神獸，如：麒麟、夔、黃鳥、燭龍、饕餮、鵬、六耳獼猴等
1.靈獸麒麟
麒麟與鳳、龍、龜並稱為“四靈”，麒麟為“四靈”之首。早在周朝時，我國就有麒麟的傳說。記載最詳細的是《毛詩正義》書中說：“麟，麋身，馬足，牛尾，黃毛，圓蹄 ，角端有肉---”傳說中麒麟性格溫良，不履生蟲，不折生草，頭上有角，角上生肉，是有德行的仁獸，因此，歷代帝王都愛麟，把它的出現視為國之奇瑞，以示自己皇威顯赫，詔示清明----- 神獸
傳說中的麒麟神獸 麒麟：本是走獸類神獸。後接替黃龍成為中央守護獸聖獸之長。鎮守中宮,掌控大地之力。色屬黃，屬性土。 麒麟以土制水(玄武)，玄武以水制火(朱雀)，朱雀以火制金(白虎)，白虎以金制木(青龍)，青龍又以木制土(麒麟)
2.神獸貔貅
貔貅又名天祿、辟邪。是中國古代神話傳說中的壹種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅兇猛威武，它在天上負責的巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。
神獸分為4層： 4靈：麒麟、鳳凰、龜和龍 4神：青龍、白虎、朱雀、玄武 4兇：混沌、窮奇、梼杌、饕餮
兇獸
中國古代神話中有四兇,上古四大兇獸，分別是四名“大惡人”的化身，也就是指三苗，驩兜，***工，與鯀，他們都因為反抗權力者而被殺，死後精神不滅，被當權者侮為“邪魔”，也就是四大魔獸，分別對應：饕餮（tao tie），渾沌，窮奇和梼杌（tao wu）。 1.饕餮： 辭典裏的解釋：
1.傳說中的壹種貪食惡獸。《呂氏春秋。先識》："周鼎著饕餮，有首無身。"2.比喻貪婪兇惡。"如饕餮之徒"。 傳說軒轅黃帝大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經·北山經》有雲："鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰麅鸮，是食人。"（麅鸮者即是指饕餮）。《神異經·西荒經》中有雲："饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。"又雲："西南有人焉，身多毛，頭上戴豕，性很惡，好息，積財而不用，善奪人谷物。強者奪老弱者，畏群而擊單，名饕餮。"《呂氏春秋·先識覽》有雲："周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。"殷周時代鼎彜上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有壹雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有壹對利爪，象狗爪或虎爪。兩側有壹對肉翅，形如耳朵。
2. 窮奇： 《山海經·北山經》有雲："又西二百六十裏，曰邽山。其上有獸焉，其狀如牛，蝟毛，名曰窮奇，音如獆狗，是食人。" 《山海經·海內北經》中有壹句話描寫窮奇："窮奇狀如虎，有翼，食人從首始，所食披發。"好恐怖……《神異經》雲："西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之，名曰窮奇。" 另外壹種說法說窮奇是神名，《淮南子·墬形訓》："窮奇，廣莫風之所生也。"高誘註曰："窮奇，天神也。在北方道，足乘兩龍，其形如虎也。"在天之痕中，仙山島上全身火紅，狀如牛的怪獸就是窮奇（身上有五色石南葉哦）。 後來"窮奇"用來比喻背信棄義之人，《左傳·文公十八年》有雲："少昊氏，有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。" DOMO裏面好像認為窮奇是***工死後的怨氣所化，這也不無道理。有人（不清楚是誰，在《史記集解》裏面）為《史記.五帝本紀》註釋："正義讙兜，渾沌也。***工，窮奇也。鯀，梼杌也。三苗，饕餮也。"又有"謂***工氏也，其行窮而好奇。正義謂***工。言毀敗信行，惡其忠直，有惡言語，高粉飾之，故謂之窮奇。案常行終必窮極，好諂諛奇異於人也。"
3.梼杌（桃物） 詞典中解釋："古代傳說中的猛獸，借指兇惡的人。" 梼杌是民間流傳較廣的壹種洪荒異獸，據說是當初軒轅皇帝封印的三大異獸之壹，鄉裏鄰間口頭相授的說法是：梼杌長著八條腿，四只眼，兩張嘴，每次現世必要吞噬百人方休，當初軒轅皇帝在眾神的協助下好不容易將其打敗，封印在九幽之下，永世不得超生。 《神異經·西荒經》中有雲："西方荒中有獸焉，其狀如虎而大，毛長兩尺，人面虎足，豬口牙，尾長壹丈八尺，擾亂荒中，名梼杌。壹名傲很，壹名難訓。"這是關於獸名的說法，另有壹說是神名，《國語·周語上》："商之興也，梼杌次於丕山。"另外有壹本戰國時的書名叫《梼杌》是專門記載楚史的史書。 還有關於人的說法，即以梼杌況鯀。鯀，禹父。《史記·五帝本紀》道："顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之梼杌。"此謂鯀為顓頊氏之後。孟子有雲："舜流***工於幽州，放驩兜於崇山，殺三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下鹹服，誅不仁也。象至不仁，封之有庳。"可見，這裏面於其他三獸並列的鯀即為梼杌。 後來"梼杌"被用來比喻頑固不化態度兇惡之人。之人，《左傳·文公十八年》有雲："顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。" 4.渾沌 渾沌，即渾敦。《神異經·西荒經》："昆侖西有獸焉，其狀如犬，長毛四足，兩目不見，兩耳而不聞，有腹而無臟，有腸直而不旋，食物徑過。人有德行而往抵觸之，人有兇德而往依憑之，天使其然，名為渾沌。"《正義》據此以為驩兜性情似此怪獸，故號之渾沌。 關於渾沌最早的說法應該是"渾沌開竅"：南海之帝名叫倏，北海之帝名叫忽，中央之帝名叫渾沌。倏和忽經常到渾沌那裏聚會，渾沌待他們很好。倏和忽商量怎樣報答渾沌的友情，他們說："人們都有眼、耳、鼻、口七竅，用來看、聽、吃、呼吸，唯獨渾沌什麽也沒有，我們就試著為他鑿開七竅吧。"於是他們就為渾沌鑿七竅，壹天鑿成壹竅，鑿到第七天 ，七竅全鑿通時，渾沌就死了。 不過似乎遊戲裏面的以及四兇獸渾沌和這個不壹樣，難道僅僅是名字相同。 渾沌因既混且亂，故後世稱是非不分之人為"渾沌"，《左傳·文公十八年》有雲："昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。" 章炳麟在《新方言·釋言》中說，"渾沌"用今天的話來講就是混蛋。