中藥在中國古籍中通稱“本草”。我國最早的壹部中藥學專著是漢代的《神農本草經》，唐代由政府頒布的《新修本草》是世界上最早的藥典。明代李時珍的《本草綱目》，總結了16世紀以前的藥物經驗，對後世藥物學的發展做出了重大的貢獻。