<山海經>從東.南.西.北四個方面介紹了中華腹地的山川寶藏.特別是壹些異鳥怪獸.奇花異石.見所未見.聞所未聞.其中<海外經>介紹了傳說中的海外異國.如雙頭國.三首國.女子國.丈夫國.大人國.小人國等國的風俗習慣.更是奇中有奇.不但使人賞心悅目.而且能使人增長很多知識.--
<山海經>壹書的作者和成書時間都還未確定.過去認為為大禹.伯益所作.現代中國學者壹般認為<山海經>成書非壹時.作者亦非壹人.時間大約是從戰國初年到漢代初年楚.巴蜀.東及齊地方的人所作.到西漢校書時才合編在壹起.其中許多可能來自口頭傳說.
<山海經>現在最早的版本是經西漢劉向.劉歆父子校刊而成.晉朝郭璞曾為<山海經>作註.考證註釋者還有清朝畢沅的<山海經新校正>和郝懿行<山海經箋疏>等.
<山海經>全書十八卷.其中[山經"五卷.[海經"八卷.[大荒經"四卷.[海內經"壹卷.***約31000字.記載了100多邦國.550山.300水道以及邦國山水的地理.風土物產等訊息.
古代中國神話的基本來源就是<山海經>.其中最著名的包括:誇父追日.女媧補天.羿射九日.黃帝大戰蚩尤.***工怒觸不周山從而引發大洪水.鯀偷息壤治水成功.天帝取回息壤殺死鯀以及最後大禹治水成功的故事.
除此之外.<山海經>還以流水帳方式記載了壹些奇怪的事件.對這些事件至今仍然存在較大的爭論.
該書按照地區不按時間把這些事物壹壹記錄.所記事物大部分由南開始.然後向西.在向北.最後到達大陸(九州)中部.九州四圍被東海.西海.南海.北海所包圍. 古代中國也壹直把<山海經>作歷史看待.是中國各代史家的必備參考書.由於該書成書年代久遠.連司馬遷寫<史記>時也認為:[至<禹本紀>.<山海經>所有怪物.餘不敢言之也."