《靜夜思》流傳有兩種版本，壹個版本為：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”出自《唐詩三百首》，為明代版本，是流傳比較廣泛的版本。另壹版本為宋代版本，載於宋蜀刻本《李太白文集》（卷六）：“床前看月光，疑是地上霜。舉頭望山月，低頭思故鄉。”流傳不廣。兩種版本中，有兩個字的出入。
宋人上距李白生時比之《唐詩三百首》的編者年代上要近得多，因此壹般認為，宋代版本比明代版本更接近李白的原作，但仍有學者認為可能存在更早的版本。宋刊本的《李太白文集》、宋人郭茂倩所編的《樂府詩集》、洪邁所編《萬首唐人絕句》中，《靜夜思》的第壹句均為“床前看月光”，第三句也均作“舉頭望山月”。元蕭士赟《分類補註李太白集》、明高棅《唐詩品匯》，也是如此。宋人壹直推崇唐詩，其收錄編輯甚有規模，加之距唐年代相近，誤傳差錯相對較少，故宋代乃至元代所搜集的《靜夜思》應該是可靠準確的；在清朝玄燁皇帝親自欽定的權威刊本《全唐詩》中，也並沒有受到前面同時代不同刊本的影響而對此詩作任何修改。
在此之前《靜夜思》已傳入日本（日本靜嘉堂文庫藏有宋刊本《李太白文集》12冊），因日本人對唐詩崇尚，在後世流傳過程中並未對其作出任何修改。但在中國情況就不壹樣了，到了明代趙宦光、黃習遠對宋人洪邁的《唐人萬首絕句》進行了整理與刪補，《靜夜思》的第三句被改成“舉頭望明月”，但是第壹句“床前看月光”沒有變化。清朝康熙年間沈德潛編選的《唐詩別裁》，《靜夜思》詩的第壹句是“床前明月光”，但第三句卻是“舉頭望山月”。直到清乾隆二十八年（1763年）蘅塘退士所編的《唐詩三百首》裏，吸納了明刊《唐人萬首絕句》與清康熙年《唐詩別裁》對《靜夜思》的兩處改動，從此《靜夜思》才成為在中國通行至今的版本：“床前明月光，疑是地上霜；舉頭望明月，低頭思故鄉”。但是這也不是清朝流行的唯壹版本，就在《唐詩三百首》問世前58年的康熙四十四年（1705年），康熙欽定的《全唐詩》中的《靜夜思》就是與宋刊本《李太白文集》完全相同的“床前看月光，疑是地上霜。舉頭望山月，低頭思故鄉”，後來中華書局出版的《全唐詩》也沿用著這壹表述。
這壹表述是明朝以後為普及詩詞而改寫的。經過“改動”了的《靜夜思》比“原版”要更加朗朗上口卻是不爭的事實，這也解釋了為什麽“床前明月光”版比“床前看月光”版在中國民間更受歡迎的原因。中國李白研究會會長、新疆師範大學教授薛天緯先生在《漫說》（《文史知識》1984年第4期）壹文中專門對兩個版本的差異發表了如下看法：仔細體味，第壹句如作“床前看月光”，中間嵌進壹個動詞，語氣稍顯滯重；再說，“月光”是無形的東西，不好特意去“看”，如果特意“看”，也就不會錯當成“霜”了。而說“明月光”，則似不經意間月光映入眼簾，下句逗出“疑”字，便覺得很自然；何況，“明”字還增加了月夜的亮色。第三句，“望明月”較之“望山月”不但擺脫了地理環境的限制，而且，“山月”的說法不免帶點文人氣——文人詩中，往往將月亮區分為“山月”“海月”等，“明月”則全然是老百姓眼中的月亮了。所謂“篡改說”、“山寨說”實在是言過其實。有學者認為，“《靜夜思》四句詩，至少有50種不同版本，並且妳很難知道哪壹種抄本更接近‘原本。‘舉頭望明月’版本是在明代確定下來的”。
明代版本雖然可能不完全是李白的原作，有個別字詞後世或有所修改，但是流傳度很高，並被收錄於各版本的語文教科書中。