口苦，是指口中有苦味。口苦壹詞，首見於《黃帝內經》。我們先來讀幾則《黃帝內經》有關這方面的論述：
《黃帝內經.痿論篇》：“……肝氣熱，則膽泄口苦筋膜幹，筋膜幹則筋急而攣，發為筋痿；……故《下經》曰：筋痿者，生於肝使內也。”意思是：肝有熱，可使膽汁外溢而口苦，筋膜失養而幹枯，以至筋脈攣縮拘急，變生陰莖弛綏不收，滑精等癥狀；……所以《下經》中說：筋痿之病發生於肝，是由於房事太過所致。
《黃帝內經.邪氣藏府病形》：“膽病者，善太息，口苦，嘔宿汁，心下淡淡，恐人將捕之，嗌中吤吤然數唾。在足少陽之本末，亦視其脈之陷下者灸之；其寒熱者取陽陵泉。”意思是：膽經發病，經常嘆氣，口苦，嘔吐清水，心中跳動不安，好象有人要來逮捕他壹樣，喉嚨中感覺有物作梗，頻頻吐唾沫。這都屬於足少陽經脈的病變，再看它經脈如有陽陷於陰的現象，這就必須用灸法；如出現寒熱往來的情況，應取陽陵泉穴進行治療。
《黃帝內經.奇病論篇》：“帝曰：有病口苦，取陽陵泉，口苦者病名為何？何以得之？岐伯曰：病名曰膽癉。夫肝者中之將也，取決於膽，咽為之使。此人者，數謀慮不決，故膽虛氣上溢，而口為之苦。”意思是：黃帝說：有病口中發苦的，應取陽陵泉穴位治療，這是什麽病？是怎樣得的呢？岐伯說：病名叫膽癉。肝為將軍之官主謀略，膽為中正之官，五臟六腑的分清泌濁都取決於膽，咽部為之外使。患者經常有謀而不斷而情緒苦悶，遂使膽氣虛失卻分清泌濁的功能，膽汁循經上泛，所以口中發苦。
《黃帝內經.四時氣》：“善嘔，嘔有苦，長太息，心中憺憺，恐人將人將捕之；邪在膽，逆在胃，膽液泄，則口苦，胃氣逆，則嘔苦，故曰嘔膽。取三裏以下胃氣逆，則刺少陽血絡以閉膽逆，卻調其虛實，以去其邪。”意思是：病人時常嘔吐，且嘔吐物有苦味，常嘆息，心裏恐懼不安，如人將捕捉他壹般，這是邪氣在膽，胃氣上逆所致。膽汁外泄，就會口感苦味，胃氣上逆，就會嘔出苦水來，所以叫嘔膽。治療時應取足三裏穴以降胃氣之逆，刺足少陽經的血絡以抑制膽氣之逆，然後根據病的虛實用補虛泄實的方法，調虛實去其邪。
通過上述解讀，對口苦的病因及治療應該有了壹個比較清晰的認識。梳理個路線圖：病因：肝氣熱或足少陽經病變——導致：膽汁外溢（胃氣逆）——癥狀表現：口苦、嘆氣、胃氣逆（嘔）、筋痿——治療：針刺陽陵泉、足三裏、足少陽經的血絡（脈陷用灸法），然後用補虛泄實的方法調虛實去其邪。
在方藥上可以應用張仲景《傷寒論》小柴胡湯進行加減化裁。歌決：小柴胡湯和解功，半夏人參甘草從，更加黃芩生姜棗，少陽為病此方宗（柴胡、黃芩、人參、半夏、炙甘草、生姜、大棗）。