秦朝李斯的文章是漢代政論文和辭賦的先聲。
漢初政論文有所發展，賈誼和晁錯的文章對唐宋以後的散文創作有明顯影響。漢武帝到西漢末，散文的主要成就是司馬遷的歷史散文《史記》。政論文方面，桓寬的《鹽鐵論》和劉向的奏疏繼承了漢初政論文的傳統。
東漢有班固的史傳文學《漢書》，政論文有王符的《潛夫論》、崔是的《政論》、仲長統的《昌言》、王充的《論衡》等。
漢代辭賦的發展：
早期重要辭賦作家是賈誼，他的代表作品是《吊屈原賦》和《鵬鳥賦》。兩賦均有兮字，楚辭向辭賦轉化的痕跡非常明顯，抒情性也較強，被稱為“騷體賦”。到景帝、武帝時期，出現大賦，枚乘的《七發》是漢代大賦形成的標誌。
大賦的結構特點是主客問答，抑客伸主。篇末點題，微有諷喻。實際的效果是“勸百諷壹”。大賦的代表作家是司馬相如，代表作是《子虛》、《上林》二賦。大賦氣勢恢弘，語言張揚，氣魄壯觀，顯示出大漢王朝的蓬勃氣勢。